কোল্ড স্টোরেজের স্বল্পতার জন্য দেশের উৎপাদিত কৃষিপণ্য যথাযথভাবে সংরক্ষণ করা যাচ্ছে না এবং এর  ফলে প্রতি বছর দেশের প্রায় ২০০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার লোকসান হচ্ছে বলে জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রীর বেসরকারি শিল্প ও বিনিয়োগ বিষয়ক উপদেষ্টা সালমান ফজলুর রহমান এমপি।

গতকাল বুধবার (২৮ ফেব্রুয়ারি) বিডার মাল্টিপারপাস হলে কোল্ড চেইন বিনিয়োগ সম্মেলন-২০২৪ উদ্বোধ করে তিনি এ কথা বলেন। বাংলাদেশ বিনিয়োগ উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ (বিডা) এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগের বাংলাদেশ ট্রেড ফ্যাসিলিটেশন প্রকল্পের (বিটিএফ) উদ্যোগে সম্মেলনটি অনুষ্ঠিত হয়। বিডার  নির্বাহী চেয়ারম্যান (সিনিয়র সচিব) লোকমান হোসেন মিয়ার  সভাপতিত্বে সম্মেলনে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ মন্ত্রণালয়ের সচিব মো. সেলিম উদ্দিন এবং ফেডারেশন অব বাংলাদেশ চেম্বারস অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির (এফবিসিসিআই) সভাপতি মাহবুবুল আলম ।

কোল্ড চেইন অবকাঠামোর গুরুত্ব উল্লেখ করে সালমান ফজলুর রহমান বলেন, ‘কোল্ড স্টোরেজের স্বল্পতার জন্য আমাদের উৎপাদিত কৃষিপণ্য যথাযথভাবে সংরক্ষণ করতে পারছি না।  আমাদের অধিকাংশ  কোল্ড স্টোরেজে আলু সংরক্ষণ করে থাকে, সেক্ষেত্রে অন্যান্য কৃষিপণ্য যেমন পিঁয়াজ, গাজর, বিভিন্ন ধরনের দেশি ফল, সবজি, মাছ ইত্যাদি স্টোরেজের সুযোগ খুবই কম। যার ফলে প্রতি বছর আমাদের প্রায় ২০০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার লোকসান হচ্ছে। অন্যদিক যথাযথ সংরক্ষণ ব্যবস্থা না থাকায় পরবর্তীতে পণ্যগুলো আমদানি করতে হচ্ছে এবং ভোক্তা পর্যায়ে অধিক মুল্যে ক্রয় করতে হচ্ছে। তাই  কোল্ড চেইন বিনিয়োগের অপার সুযোগ আমাদের রয়েছে, শুধু দেশিয় প্রয়োজন মেটানোই নয় বরং রপ্তানির জন্যও এটি অপার সম্ভাবনাময়।’ 

বেসরকারি দেশি-বিদেশি বিনিয়োগকারীদের কোল্ড স্টোরেজে বিনিয়োগ করার আহ্বান জানিয়ে  তিনি বলেন, ‘আমাদের সামনে কোল্ড চেইন  বিনিয়োগ শিল্প বিকাশের এক অমিত সম্ভাবনাময় পথ খুলে দিয়েছে।’

গত ১৫ বছরে প্রধানমন্ত্রীর দূরদর্শী নেতৃত্বে অবকাঠামগত উন্নয়নসহ আমাদের অর্থনীতিতে আমূল পরিবর্তন এসেছে জানিয়ে বিডার চেয়ারম্যান লোকমান হোসেন মিয়া বলেন, ‘দেশে কৃষিপণ্যের উৎপাদন কয়েক গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে । বর্তমানে আমরা সবজি, রসুন, উৎপাদনে বিশ্বে তৃতীয়, মাছ উৎপাদনে বিশ্বে চতুর্থ, পেঁয়াজ, আলু, আদা, বেগুন, শিমের বিচি উৎপাদনে বিশ্বে সপ্তম, মরিচ উৎপাদনে বিশ্বে দ্বিতীয়। কিন্তু এগুলো পচনশীল দ্রব্য হওয়ায় যথাযথ সংরক্ষণের অভাবে রপ্তানির পরিবর্তে উল্টো আমাদের আমদানি করা লাগে। তাই কোল্ড চেইন বিনিয়োগ হবে অত্যন্ত লাভজনক বিনিয়োগ।’ 

লোকমান হোসেন মিয়া আরও বলেন, ‘বিডা সব সময় বিনিয়োগকারীদের পাশে থেকে বিনিয়োগ সহজীকরণের জন্য কাজ করে আসছে এবং ভবিষ্যতেও বিভিন্ন বিনিয়োগ প্রতিবন্ধকতা দূর করাসহ বিনিয়োগকারীদের সবধরনের সেবা প্রদান করবে বিডা।’