অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীন ন্যাশনাল সিকিউরিটি কলেজের জ্যেষ্ঠ গবেষণা ফেলো ড. ডেভিড ব্রুস্টার বাংলাদেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির চিত্র তুলে ধরে বলেছেন, আঞ্চলিকভাবে প্রভাবশালী রাষ্ট্রে পরিণত হচ্ছে বাংলাদেশ।

ভারত মহাসাগর অঞ্চলীয় নিরাপত্তা-বিষয়ক বিশেষজ্ঞ ড. ব্রুস্টার মনে করেন, বাংলাদেশের অর্থনৈতিক সাফল্য দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চলে বৃদ্ধি পাচ্ছে। ঢাকায় মনোযোগী হলে বিশ্বের বিভিন্ন দেশ লাভবান হতে পারে।

‘উদীয়মান বাংলাদেশ আঞ্চলিক শক্তি প্রদর্শন শুরু করেছে’ শিরোনামে একটি সাম্প্রতিক নিবন্ধে ড. ব্রুস্টার বলেন, সম্প্রতি শ্রীলঙ্কার আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে ২০০ মিলিয়ন ডলার সহায়তামূলক ঋণ দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে বাংলাদেশ। একটি সাহায্যপ্রার্থী দেশ থেকে আঞ্চলিক প্রভাবশালী দেশ হওয়ার পথে এটি বাংলাদেশের জন্য একটি মোড় ঘোরানো ঘটনা। অস্ট্রেলিয়া-ভিত্তিক গবেষণা প্রতিষ্ঠান লোয়ি ইন্সটিটিউট ড. ব্রুস্টারের প্রতিবেদনটি প্রকাশ করেছে।

ড. ব্রুস্টার মনে করেন, বিগত বছরগুলোতে উচ্চ অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির ফলেই বাংলাদেশ বর্তমান অবস্থানে পৌঁছাতে পেরেছে। তাঁর মতে, ঢাকা হয়ে উঠতে পারে ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলের কেন্দ্রবিন্দু। বার্তা সংস্থা ইউএনবি এক প্রতিবেদনে এ খবর জানিয়েছে।

ড. ব্রুস্টার বলেছেন, ১৯৭১ সালে পাকিস্তান থেকে স্বাধীনতা অর্জনের সময় ‘আপাত সম্ভাবনাময়’ বাংলাদেশ ছিল পৃথিবীর অন্যতম দরিদ্র একটি দেশ। সে সময় বাংলাদেশকে তৎকালীন মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী হেনরি কিসিঞ্জার ‘তলাবিহীন ঝুড়ি’ হিসেবে উল্লেখ করেছিলেন।

ড. ব্রুস্টারের মতে, আজকের বংলাদেশ ১৬ কোটি মানুষের আত্মবিশ্বাসী একটি জাতি। এ দেশের রয়েছে রপ্তানিনির্ভর উদীয়মান এক অর্থনীতি, যা গত দুই দশক ধরে ৬ শতাংশ হারে প্রবৃদ্ধি অর্জন করে চলেছে।

২০২০ সালে কোভিড-১৯ মহামারির কারণে প্রবৃদ্ধির হার ৫ দশমিক ২ শতাংশে নেমে এলেও, এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক (এডিবি) বলছে, ২০২১ সালে বাংলাদেশের প্রবৃদ্ধি হবে ৬ দশমিক ৮ এবং ২০২২ সালে এটা দাঁড়াবে ৭ দশমিক ২ শতাংশে। বর্তমানে বাংলাদেশের মাথাপিছু আয় দুই হাজার ২২৭ মার্কিন ডলার, যা প্রতিবেশী ভারত (এক হাজার ৯৪৭ ডলার) এবং পাকিস্তানের (এক হাজার ৫৪৩ ডলার) চেয়ে বেশি।

শ্রীলঙ্কাকে দিতে চলা অর্থনৈতিক ঋণ হতে যাচ্ছে ঢাকার পক্ষ থকে অন্য কোনো দেশকে দেওয়া প্রথম অর্থনৈতিক সহায়তা।

এ ছাড়া আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের আহ্বানে সাড়া দিয়ে বাংলাদেশ গত মঙ্গলবার (১৫ জুন) সুদানকে ৬৫ কোটি টাকার সমান ‘ঋণ মওকুফ’ সুবিধা দিয়েছে।

ড. ব্রুস্টার আরও বলেছেন, স্বাস্থ্য, গড় আয়ু, জন্মহার এবং নারীর ক্ষমতায়নের মতো গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক সুরক্ষা নির্দেশকগুলোর ক্ষেত্রেও বাংলাদেশ ভারতসহ দক্ষিণ এশিয়ার অন্যান্য দেশের চেয়ে এগিয়ে আছে।

তবে, বাংলাদেশ সরকারের প্রদত্ত তথ্য-উপাত্তের যথার্থতা নিয়ে কিছু দ্বিমত আছে—বলছেন ড. ব্রুস্টার। এ ছাড়া রপ্তানি খাতে অতিমাত্রায় গার্মেন্টস নির্ভরতা দেশটির অর্থনৈতিক ঝুঁকির মধ্যে অন্যতম বলে মনে করেন ড. ব্রুস্টার।