নতুন আঙ্গিকে অনুষ্ঠিত হবে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ। প্রথমবারের মতো ৪৮ দল নিয়ে হবে বিশ্ব ফুটবলের মহারণ। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো যৌথভাবে আয়োজন করছে ২০২৬ বিশ্বকাপ। সময় যত গড়াচ্ছে বিশ্বকাপ নিয়ে আলোচনাও তত বাড়ছে। এবার বিশ্বকাপের আগামী আসরের ড্রয়ের তারিখ ও সময় জানিয়েছে ইএসপিএন।

মঙ্গলবার (২৯ জুলাই) ইএসপিএন ও জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের লাস ভেগাসে হবে ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ড্র। কানাডা ও মেক্সিকোর কিছু শহর ড্র অনুষ্ঠানের আলোচনায় থাকলেও শেষ পর্যন্ত লাস ভেগাসকেই বেছে নেওয়া হয়েছে।

বিভিন্ন সুত্রের বরাতে ড্র অনুষ্ঠানের তারিখও জানিয়েছে ইএসপিএন। সংবাদ মাধ্যমটির এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, আগামী ৫ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপের ড্র।

লাস ভেগাসে ড্রয়ের কথা জানিয়েছেন মেক্সিকোর ক্লাব পাচুকার নির্বাহী কর্মকর্তা পেদ্রো চেদিল্লো। বিশ্বকাপের দলগুলোর অনুশীলনের জন্য মেক্সিকোকে বেছে নিতে প্রচারণা চালিয়েছেন তিনি। ইএসপিএনকে তিনি জানিয়েছেন, ডিসেম্বরের ড্র অনুষ্ঠানে পাচুকা শহরের তথ্য দিতে তাকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

চেদিল্লো বলেন, ‘আমার ভুল না হলে ৫ ডিসেম্বর কিংবা ডিসেম্বরের শুরুর দিকে ড্র অনুষ্ঠিত হবে। আমার মনে হয়, এটা ভেগাসেই অনুষ্ঠিত হবে এবং পাচুকা শহরের বিষয়ে তথ্য দিতে আমাদের সেখানে থাকতে হবে।’

এর আগেও এই শহরে বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছে। ১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপের আয়োজক ছিল যুক্তরাষ্ট্র। সেই বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছিল লাস ভেগাসের কনভেনশন সেন্টারে।

তবে, লাস ভেগাসের কনভেনশন সেন্টারের পক্ষ থেকে নিশ্চিত করা হয়েছে, সেখানে ড্র অনুষ্ঠিত হবে না।

প্রথমবারের মতো ৪৮ দলকে নিয়ে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই বিশ্বকাপে ৪টি করে দল নিয়ে মোট ১২টি গ্রুপে ড্র অনুষ্ঠিত হবে। যদিও ড্রয়ের বিষয়ে ফিফার পক্ষ থেকে এখনও কোনো কিছু নিশ্চিত করা হয়নি। আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রও কিছু জানায়নি।

বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও তিন আয়োজক দেশসহ এখন পর্যন্ত ১৩টি দল ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করেছে। বিশ্বকাপ নিশ্চিত করা দলগুলো হলো— আর্জেন্টিনা, যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, মেক্সিকো, জাপান, ইরান, দক্ষিণ কোরিয়া, উজবেকিস্তান, জর্ডান, নিউজিল্যান্ড, ব্রাজিল, ইকুয়েডর ও অস্ট্রেলিয়া।