বাংলাদেশের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার অতীত অভিজ্ঞতা ভালো নয়। এমন কি বিশ্বকাপে দুদলের শেষ দেখাতেও জয় পায়নি প্রোটিয়ারা। তিক্ততা শেষ দ্বিপক্ষীয় সিরিজেও হেরেছে ২-১ ব্যবধানে। তবে, সব অতীত পরিসংখ্যান পক্ষে না থাকলেও চলতি বিশ্বকাপে নিশ্চিত ফেভারিট দক্ষিণ আফ্রিকা।

চার ম্যাচে তারা জিতেছে তিনটিতে। হেরেছে কেবল একটি। সেদিক দিয়ে বাংলাদেশের গল্পটা ঠিক উল্টো। চার ম্যাচে বাংলাদেশের জয় মাত্র একটি, হার তিনটিতে। তাই ম্যাচটিতে পরিষ্কারভাবেই ফেভারিট প্রোটিয়ারা। 

নিজেরা ফেভারিট হলেও বাংলাদেশকে বেশ সমীহ করেছে দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটাররা। গতকাল সংবাদ সম্মেলনেও একই কথা জানিয়েছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক এইডেন মার্করাম। অধিনায়কের পাশাপাশি ভক্তরাও বললেন একই কথা।

দক্ষিণ আফ্রিকান ভক্তরা ম্যাচটিতে বাংলাদেশকে সমীক করছেন। তবে, জয়ের পাল্লায় রাখছেন নিজেদেরকেই। মুম্বাইতে দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচ দেখতে আসা এক নারী ভক্ত বলেছেন, ‘বাংলাদেশের সাথে আমার অতীত পরিসংখ্যান ভালো না হলেও এই ম্যাচে আমরা আশাবাদী। ম্যাচটি হয়ত কঠিন হবে তবে দক্ষিণ আফ্রিকাই জিতবে।’

আরেক ভক্ত বলেছেন, ‘বাংলাদেশ অভিজ্ঞ দল। তাদের ছোট করে দেখার উপায় নেই। সাকিব অনেক ভালো খেলোয়াড়। তিনি আজ আছেন। তবুও দক্ষিণ আফ্রিকাই জিতবে। আমরা জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ব।’