উত্তর কোরিয়ার রাজধানী পিয়ংইয়ংয়ে একটি জৈব রাসায়নিক কেন্দ্র পরিদর্শন করতে গোটা মার্কিন কংগ্রেসকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে দেশটির সরকার। মার্কিন বিশেষজ্ঞরা ওই কার্যালয়কে দেশটির সামরিক বাহিনীর জন্য ব্যাপক হারে অ্যানথ্রাক্স উৎপাদনের একটি কেন্দ্র হিসেবে উল্লেখ করার পর এশিয়ায় পরমাণু শক্তিধর বলে পরিচিত দেশটি কংগ্রেসের সব সদস্যকে এ আমন্ত্রণ জানায়।

উত্তর কোরিয়ার জাতীয় প্রতিরক্ষা কমিশনের এক মুখপাত্র গতকাল মঙ্গলবার বলেন, ওই জৈব রাসায়নিক কেন্দ্র থেকে কৃষিকাজে ব্যবহারের জন্য কীটনাশক উৎপাদন করা হয়। অথচ জন্স হপকিন্স বিশ্ববিদ্যালয়ে যুক্তরাষ্ট্র-কোরিয়া ইনস্টিটিউটের ওয়েবসাইটে গত সপ্তাহে প্রকাশিত এক খবরে জীবাণু অস্ত্র কর্মসূচির ব্যাপারে গুজব ছড়ানো হচ্ছে। উত্তর কোরিয়ার সংবাদ সংস্থা কেসিএনএর বরাতে মঙ্গলবার রয়টার্স এ খবর প্রকাশ করেছে।

ওই মুখপাত্র আরো বলেন, ‘দেশটির (যুক্তরাষ্ট্র) প্রতিনিধি পরিষদের ৫৩৫ সদস্য, সিনেট এবং উত্তর কোরিয়ার ওপর নতুন নিষেধাজ্ঞা আরোপের জন্য গলা চড়াচ্ছেন সরকারের এমন সেক্রেটারি ও ডেপুটি সেক্রেটারি—আপনারা সবাই এখানে আসুন, দেখে যান।’

গত সপ্তাহে উত্তর কোরিয়ার নেতা কিম জং উন ওই জৈব রাসায়নিক কেন্দ্র পরিদর্শন করেন। আর এ-সংক্রান্ত ছবি দেশটির সরকারি গণমাধ্যমে প্রকাশিত হয়। ওই ছবি পর্যবেক্ষণ করে ওয়াশিংটনে অস্ত্রবিস্তার রোধ শিক্ষাবিষয়ক সেন্টারের জ্যেষ্ঠ গবেষক মেলিশা হানহাম বলেছিলেন, ছবি দেখে মনে হয়েছে, পিয়ংইয়ং দুইভাবে ব্যবহৃত সরঞ্জাম আমদানি করছে। মেলিশা আরো বলেন, ওই কেন্দ্র থেকে সামরিক বাহিনীর জন্য অ্যানথ্রাক্স উৎপাদন করা হচ্ছে না, এমন সিদ্ধান্ত উড়িয়ে দেওয়া কঠিন।