‘যাঁদের জন্য একটি স্বাধীন ভূখণ্ড পেয়েছি, যাঁদের রক্তের বিনিময়ে বাংলা ভাষা পেয়েছি, এই ভাষার মাসে সেই শহীদদের জন্য আমরা নিজেদের উজাড় করে খেলব। বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের শিরোপা আমরা তাঁদের উৎসর্গ করতে চাই।’ শনিবার ফাইনাল-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এভাবেই শহীদদের সম্মান জানালেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মামুনুল ইসলাম। 

বাফুফে ভবনে বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের শিরোপা জিততে মরিয়া মামুনুলের প্রতিজ্ঞা, ‘স্বাধীনতার জন্য যদি শহীদরা নিজের জীবন অকাতরে বিলিয়ে দিতে পারেন, তাহলে আমরা কেন দেশের জন্য নিজেদের উজাড় করে খেলতে পারব না। যাঁরা আমাদের স্বাধীনতা এনে দিয়েছেন, ভাষা এনে দিয়েছেন তাঁদের জন্যই আমরা এই ম্যাচটি খেলব। যে প্রেরণা বুকে ধারণ করে খেলতে নামব তা ব্যর্থ হতে পারে না। আমরা পারবই। দেশের ফুটবলের জাগরণের জন্য আমাদের বঙ্গবন্ধু কাপের শিরোপা জিততেই হবে।’
 
ফাইনালে বাংলাদেশের জন্য অপেক্ষা করছে কঠিন প্রতিপক্ষ। প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী ম্যাচে এই মালয়েশিয়ার কাছেই হার মানতে হয়েছিল মামুনুলদের। তা ছাড়া শুক্রবার সেমিফাইনাল খেলে রোববারই ফাইনালের মতো শক্ত ম্যাচে মাঠে নামার চ্যালেঞ্জ তো আছেই। মামুনুল অবশ্য কোনো বাধাকেই পাত্তা দিতে রাজি নন, ‘কাজটা সহজ হবে না। কারণ মাত্র ২৪ ঘণ্টা আগে সেমিফাইনাল খেলেছি বলে আমরা এখনো কিছুটা পরিশ্রান্ত। কিন্তু আমাদের মনোবল তুঙ্গে। এটাই আমাদের শিরোপার কাছে নিয়ে যাবে।’

ফাইনালে দেশের মানুষের, বিশেষ করে গ্যালারির দর্শকদের প্রত্যাশার চাপও সামলাতে হবে স্বাগতিক দলকে। তবে বাংলাদেশ অধিনায়ক এটাকে চাপ হিসেবে দেখছেন না, ‘দর্শকরা মাঠে আসছে বলে পুরো দল উজ্জীবিত হয়ে খেলছে। এটা চাপ নয়, আমাদের বরং উৎসাহিতই করছে।’  
 
সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ দলকে সমীহ করে মালয়েশিয়ার অধিনায়ক নাজিরুল নাইম বলেন, ‘টানা দুই ম্যাচে অসাধারণ খেলে জয় পাওয়ায় বাংলাদেশ দল এখন আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে রয়েছে। এমন একটি দলের বিপক্ষে জেতা কঠিন হবে। বাংলাদেশ এখন দারুণ উজ্জীবিত। তবে আমরাও শিরোপাজয়ের ব্যাপারে আশাবাদী।’