গিয়েছিলেন বল কুড়াতে। হঠাৎ দেখলেন, এক বড়সড় কুমির। শুধু দেখাই নয়, বেশি কাছাকাছি চলে যাওয়ায় খেতে হলো কামড়ও। অদ্ভুতুরে মনে হলেও অস্ট্রেলিয়ার পালমার সি রিফ গলফ কোর্সে সোমবার এমন ঘটনাই ঘটেছে ৭৫ বছর বয়সী জন লাহিফের সঙ্গে। তাঁর পায়ে ও গোড়ালিতে সৃষ্টি হয়েছে গভীর ক্ষত।

অস্ট্রেলিয়ার জনপ্রিয় পর্যটন শহর কেয়ার্নসের ৭০ কিলোমিটার উত্তরে এই গলফ কোর্সটির পাশেই আছে একটা নোনাপানির জলাশয়। সোমবার দুপুরে বলটা সেদিকেই পাঠিয়েছিলেন লাহিফ। সেটা আনতে গিয়ে কী বিপত্তিটা বেধেছিল, সেটা জানাতে গিয়ে তিনি অস্ট্রেলিয়ান ব্রডকাস্টিং করপোরেশনকে বলেছেন, ‘আমি কার্ট নিয়ে বলটা আনতে গিয়েছিলাম। কুমিরটাকে দেখতেও পাইনি। ওটা পানির ধারে রোদ পোহাচ্ছিল। আমি ওটার পাশ দিয়ে গেছি। আর ফেরার সময়ই কুমিরটা আমাকে কামড় দেয়।’

প্রায় পাঁচ ফুট লম্বা এই কুমিরের কামড় খেয়ে লাহিফের গোড়ালি ও তার ওপরের বেশ খানিকটা কেটে গেছে। তবে গলফ কার্টটা নিয়ে আবার নিরাপদ স্থানে ফিরে আসতে পেরেছিলেন ৭৫ বছর বয়সী এই গলফার। সেখান থেকে দ্রুতই তাঁকে নিয়ে যাওয়া হয় হাসপাতালে।

এত বড় একটা বিপদের হাত থেকে বেঁচে ফিরলেও গলফ খেলার নেশা যায়নি লাহিফের। তিনি বলেছেন, ‘এখন তাদের থেকে দূরে থাকব। বলটা শুধু পানির দিকে মারা যাবে না। ব্যস!’

অনাকাঙ্ক্ষিত এ ঘটনার পর গলফ কোর্সের কর্মকর্তারা কুমিরটিকে কোনো চিড়িয়াখানায় দিয়ে আসার উদ্যোগ নিয়েছিলেন। কিন্তু লাহিফ সেটাও চান না। ওই এলাকায় একটা সতর্কবার্তা দিয়ে দিলেই আর কোনো সমস্যা থাকবে না বলে মনে করেন এই গলফার। তিনি বলেছেন, ‘রোদ পোহানোর সময় তাকে বিরক্ত করাটা আসলে আমারই ভুল ছিল। আমার মনে হয়, সেও ভয় পেয়েছিল।