দীর্ঘ দিন ধরে তিনি বিশ্বের এক নম্বর টেনিস খেলোয়াড়। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছেন ছয়বার। উইম্বলডনে তিন ও ইউএস ওপেনে শিরোপার আনন্দে মেতে উঠেছেন দুবার। শুধু ফ্রেঞ্চ ওপেনেই সাফল্যের দেখা পাচ্ছিলেন না নোভাক জোকোভিচ। অবশেষে ক্লে-কোর্টের একমাত্র গ্র্যান্ড স্লাম জয় করে নিলেন টেনিস সার্কিটের ‘জোকার’। রোববার পুরুষ এককের ফাইনালে জোকোভিচ হারিয়েছেন অ্যান্ডি মারেকে। চার সেটের দুর্দান্ত লড়াইয়ের ফল ৩-৬, ৬-১, ৬-২, ৬-৪।

১৯৩৭ সালের পর রোলাঁ গারোতে বৃটেনের প্রথম পুরুষ ফাইনালিস্ট মারে প্রথম সেট জিতে শিরোপার স্বপ্ন দেখাচ্ছিলেন স্বদেশের মানুষকে। তবে স্বপ্নটা ভেঙে যেতে সময় লাগেনি। দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে টানা তিন সেট জিতে ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ের উল্লাসে ভেসে গেছেন ২৯ বছর বয়সী জোকোভিচ।

এর আগে ১১টি গ্র্যান্ড স্লাম জিতলেও প্যারিসের সাফল্যকে সবচেয়ে এগিয়ে রাখছেন সার্বিয়ান তারকা। খেলাশেষে তিনি বলেছেন, ‘এটা আমার জীবনের একটা বিশেষ মুহূর্ত। আমার ক্যারিয়ারের সেরা সাফল্য। আজ রোলাঁ গারোতে এমন একটা অনুভূতি হয়েছে যা আগে কখনো হয়নি। বলতে পারেন আমি দর্শকের প্রেমে পড়ে গেছি। এই কোর্টে আমার হৃদয় আপনাদের ভালোবাসায় বাঁধা পড়ে থাকবে।’

জোকোভিচের কাছে এই নিয়ে পঞ্চমবারের মতো গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে হেরে স্বাভাবিকভাবেই হতাশ মারে। তবে মনখারাপ হলেও প্রতিপক্ষের প্রশংসা করেছেন অকুণ্ঠে, ‘আজ নোভাকেরই দিন ছিল। গত ১২ মাসে সে যেসব অর্জন করেছে তা এক কথায় অসাধারণ। এক বছরে সব গ্র্যান্ড স্লাম জয় করা অবিশ্বাস্য অর্জন। টেনিসে এটা খুবই বিরল ঘটনা। ওর কাছে আবার হেরে গিয়ে খারাপ লাগছে ঠিকই, তবে আজকের দিনটার অংশ হতে পেরে আমি গর্বিত।’