বেশ কিছু দিন ধরে সমালোচনার তীরে বিদ্ধ হতে হচ্ছিল গ্যারেথ বেলকে। হওয়ারই কথা। ট্রান্সফার ফি’র রেকর্ড গড়া ফুটবলার তিনি, রিয়াল মাদ্রিদের আক্রমণভাগের অন্যতম তারকা। অথচ টানা ৯ ম্যাচ গোলের দেখা নেই! রিয়াল-সমর্থকদের কাছে ‘দুয়ো’ শুনতে-শুনতে হতাশ বেল জ্বলে উঠলেন অবশেষে। তাঁর দুই গোলে ঘরের মাঠে লেভান্তেকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে স্প্যানিশ লা লিগার শিরোপা-লড়াইয়ে ভালো মতোই টিকে আছে রিয়াল।

আগামী রোববার বার্সেলোনার মাঠ ন্যু ক্যাম্পে রিয়ালের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। ফুটবলপ্রেমীদের আরাধ্য ‘এল ক্লাসিকো’র আগে এই জয় স্পেনের সফলতম দলকে উজ্জীবিত করবেই। ২৭ ম্যাচে ৬৫ পয়েন্ট নিয়ে লিগের শীর্ষে আছে বার্সা। এক পয়েন্ট কম সংগ্রহ করা রিয়ালের অবস্থান দ্বিতীয়।

একটি গোলও করতে পারেননি, তবে রিয়ালের দুই গোলেই ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর বড় অবদান। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে পঞ্চম মিনিটে রোনালদোর শট পোস্টে বাধা পেলেও ১৮ মিনিটে হতাশ হতে হয়নি স্বাগতিক দলকে। ডান দিক দিয়ে লেভান্তের বক্সের মধ্যে ঢুকে পড়া করিম বেনজেমার ক্রসে ওভারহেড কিক করেছিলেন রোনালদো। হেড করে এক ডিফেন্ডার গোল-লাইন থেকে বল ফিরিয়ে দিলেও বেলের ভলি কেউ ঠেকাতে পারেনি। গোল করে দুই কান হাত দিয়ে চেপে ধরে সমালোচকদের কথা না শোনারই যেন ইঙ্গিত করেন বেল!

৪০ মিনিটে দ্বিতীয় গোলের পাশে রোনালদোর নাম লেখা থাকতে পারত। বক্সের ভেতর থেকে পোস্ট লক্ষ্য করে নেওয়া ফিফা বর্ষসেরার শট বেলের পায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে চলে যায় জালে।

বিরতির পর বেনজেমার দুর্দান্ত ভলি অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। বেলের একটা প্রচেষ্টাও দারুণ দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন লেভান্তের গোলরক্ষক। তাই দুই গোলের জয় নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয় রিয়ালকে।