পাঁচ বছর পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা পুনরুদ্ধারের হাতছানি চেলসির সামনে। সে লক্ষ্যে কঠিন এক বাধা পার হয়েছে জোসে মরিনিয়োর দল। ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে মহাগুরুত্বপূর্ণ লড়াই ১-১ গোলে শেষ করা চেলসি প্রতিপক্ষের সঙ্গে ব্যবধান কমতে দেয়নি।

২৩ ম্যাচ থেকে ৫৩ পয়েন্ট সংগ্রহ করে লিগের শীর্ষস্থানে সুসংহত চেলসি। সমান ম্যাচ খেলে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে ম্যানসিটি। 

গত সেপ্টেম্বরে ম্যানসিটির মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে দুই দলের লড়াই ১-১ গোলে শেষ হয়েছিল। এবার চেলসির মাঠ স্ট্যামফোর্ড ব্রিজেও ফলাফল একই।

শনিবার রাতে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচে ৪১ মিনিটে ফরাসি স্ট্রাইকার লোইক রেমি এগিয়ে দেন চেলসিকে। তবে এগিয়ে থাকার আনন্দ নিয়ে বিরতিতে যেতে পারেনি স্বাগতিকরা। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ঠিক আগে স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড দাভিদ সিলভার গোলে সমতা নিয়ে আসে ম্যানসিটি। 

দ্বিতীয়ার্ধে অনেক চেষ্টা করলেও প্রতিপক্ষের জাল খুঁজে পায়নি কোনো দল। তাই এক পয়েন্ট নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয় দুই শিরোপাপ্রত্যাশীকে।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড জিতেছে সহজেই। ঘরের মাঠ ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে তারা ৩-১ গোলে হারিয়েছে লেস্টার সিটিকে। রবিন ফন পার্সি, রাদামেল ফ্যালকাওয়ের লক্ষ্যভেদের সঙ্গে একটি আত্মঘাতী গোলের যোগফলে পাওয়া জয়ে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে ম্যানইউ। ২৩ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ৪৩। 

তবে রোববার সাউথহ্যাম্পটন সোয়ানসি সিটিকে হারাতে পারলে চতুর্থ স্থানে চলে যেতে হবে ম্যানইউকে। আপাতত ২২ ম্যাচ খেলে ৪২ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছে সাউথহ্যাম্পটন।

শনিবারের আরেক ম্যাচে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডকে ২-০ গোলে হারিয়েছে লিভারপুল। ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি আছে সপ্তম স্থানে।