চলমান বিশ্বকাপে হারের হ্যাটট্রিক করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। টানা তিন হারের পর দেশটির মারকুটে ব্যাটসম্যান এবি ডি ভিলিয়ার্স বিশ্বকাপে বাকি ম্যাচগুলো খেলতে চেয়েছেন। তবে তাঁর বিশ্বকাপে ফেরার প্রস্তাব আমলেও নেয়নি দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।

ডি ভিলিয়ার্স ইস্যুতে এবার মুখ খুলেছেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার শোয়েব আখতার। রীতিমতো তাঁকে ধুয়ে দিলেন সাবেক গতি তারকা। তাঁর মতে, এবি ডির কাছে দেশের আগে টাকা।

সম্প্রতি নিজের ইউটিউব চ্যানেলে শোয়েব আখতার বলেন, ‘আইপিএল ও পিএসএল খেলবে বলেই ভিলিয়ার্স আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে আগেই অবসর নিয়ে নিয়েছেন। আমার মনে হয় এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় ও অর্থনৈতিক দিকটাই আগে দেখেছিল সে। দক্ষিণ আফ্রিকা যে খারাপ সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, দেশের ওকে প্রয়োজন ছিল। বিশ্বকাপকে উপেক্ষা করে টাকা আয়ের দিকে মনোযোগ দিয়েছে সে।’

গত মাসে দক্ষিণ আফ্রিকার চূড়ান্ত বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণার আগে অবসর ভেঙে আবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরতে চেয়েছিলেন ডি ভিলিয়ার্স। বর্তমান প্রোটিয়া দলনেতা ফাফ ডু প্লেসি, কোচ ওটিস গিবসন ও নির্বাচক কমিটির প্রধান লিন্ডা জোন্ডির কাছে নিজের ইচ্ছের কথা জানিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু দলের বাকিদের প্রতি অবিচার করা হবে ভেবে ডি ভিলিয়ার্সের প্রস্তাব আমলেই নেননি তারা!

দুটি কারণে ডি ভিলিয়ার্সের প্রস্তাব বিবেচনা করা হয়নি। প্রথমত ২০১৮ সালের ২৮ মে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন ডি ভিলিয়ার্স। এর ঠিক এক বছর পর মাঠে গড়িয়েছে বিশ্বকাপ। দলে জায়গা পেতে হলে, এই সময়ের মধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় দলে অথবা দেশটির ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলতে হতো তাঁকে। কিন্তু বিভিন্ন দেশে ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক টুর্নামেন্ট খেলে বেড়ানো ডি ভিলিয়ার্স কোনোটাতেই অংশ নেননি। দ্বিতীয়ত তিনি জায়গা পেলে বাদ পড়তে হতো অন্য কাউকে। কিন্তু ডি ভিলিয়ার্সের অবসরের পর থেকে গেল এক বছর ধরে যারা খেলছেন, তাদের কাউকে বঞ্চিত করতে চায়নি প্রোটিয়া টিম ম্যানেজমেন্ট।