আর মাত্র ৬৬ দিন। তার পরই ইংল্যান্ডে শুরু হবে বিশ্ব-ক্রিকেটের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আসর ওয়ানডে বিশ্বকাপ। বিশ্বকাপে কোন দল ফেভারিট, কাদের সম্ভাবনা কতটুকু এসব নিয়ে শুরু হয়ে গেছে তুমুল আলোচনা। বিভিন্ন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ ও সাবেক তারকা নিজেদের মতামত পেশ করছেন বিশ্বকাপকে ঘিরে। এবার সেই দলে নাম লেখালেন ‘ক্রিকেটের বরপুত্র’ খ্যাত ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা।

সম্প্রতি দুবাইয়ে গ্লোবাল এডুকেশন অ্যান্ড স্কিলস ফোরামের এক সম্মেলনে যোগ দিয়েছেন ব্রায়ান লারা। সেখানে আগামী বিশ্বকাপ নিয়ে নিজের অভিমত তুলে ধরেন লারা। তাঁর মতে, এবারের বিশ্বকাপে ফেভারিট দলের নাম ভারত। লারা বলেন, ‘বিশ্বের যেকোনো প্রান্তে এখন ভালো খেলার সামর্থ্য রাখে ভারত। তাই আমার কাছে আসন্ন বিশ্বকাপে টিম ইন্ডিয়াই ফেবারিট। তবে ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল হলে মন্দ হয় না। বছর দুয়েক আগে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে যেমন হয়েছিল।’ তাঁর মতে, ভারত-পাকিস্তানের ফাইনাল হলে সেটা হবে সবচেয়ে জমজমাট ম্যাচ।

আসন্ন বিশ্বকাপের ম্যাচগুলোর ফলাফল নির্ধারণে বড় প্রভাব রাখবে ইংল্যান্ডের আবহাওয়া, এমনটাই জানিয়েছেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি। নিজেদের মাটিতে খেলা হওয়ায় ইংল্যান্ডকেও অন্যতম ফেভারিট মনে করেন একাধিক বিশ্বরেকর্ডধারী এ ক্রিকেটার। 

বিশ্বকাপে পাকিস্তানের সম্ভাবনা প্রসঙ্গ লারা বলেন, ‘পাকিস্তান যেবার চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জিতল, সেবার আমি মোটেও অবাক হইনি। কারণ আমি জানি, ওদের দলে ভালো করার মতো খেলোয়াড় আছে। তবে ওদের দলটা খুব অধারাবাহিক। অনেকটা ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো। তবে নিজেদের দিনে বিশ্বের যেকোনো দলকে হারাতে পারে।’