অস্ট্রেলিয়ায় বেশ লম্বা একটি সিরিজের একেবারে শেষ প্রান্তে এসে দাঁড়িয়েছে ভারত। শুরুতে টি-টোয়েন্টি সিরিজটা বৃষ্টির বাগড়ায় ১-১ সমতায় শেষ হলেও ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো অসিদের মাটিতে টেস্ট সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতে নেয় বিরাট কোহলির দল। ওয়ানডে সিরিজটাও হচ্ছে পুরো সফরের মতোই প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ঠাসা। দুই দলের একটি করে জয়ে সমতায় থাকা সিরিজে শেষ হাসি কে হাসবে, আগামীকাল ঐতিহাসিক মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে হবে সেই ফয়সালা।

টেস্ট সিরিজে পরাজয়ের পর রঙিন পোশাক আর সাদা বলের ক্রিকেটে ফিরেই ভাগ্য বদলে যায় অস্ট্রেলিয়ার। প্রথম ওয়ানডেতে ৩৪ রানে সফরকারীদের হারিয়ে সিরিজে এগিয়ে যায় তারা। কিন্তু দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে পরের ম্যাচেই সমতা ফেরায় ভারত। অধিনায়ক বিরাট কোহলির শতরানে ভর করে বিশাল স্কোর টপকে যায় তাঁর দল। সিরিজে ফিরতে পেরে তাই বেশ চনমনে রয়েছে রবি শাস্ত্রীর শীস্যরা। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান শিখর ধাওয়ান জানিয়েছেন, ‘দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ব্যাটসম্যানরা যেভাবে ব্যাট করেছে সেটা প্রশংসনীয়। দলের সবাই এই জয়ে আত্মবিশ্বাসী হয়েছে।’  

অন্যদিকে প্রায় দুই বছর ধরে ওয়ানডেতে সিরিজ জিততে পারছেনা অসিরা। তাই জিততে মুখিয়ে আছেন অসি অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ। ক্যারিয়ারে ১৩ ওডিআই সেঞ্চুরির মালিক ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান বাজে ফর্মে থাকলেও অতীত রেকর্ডে চোখ রেখে আশাবাদী হতে চাইছেন। তৃতীয় ম্যাচের আগে বলেছেন, ‘ওয়ানডে ক্রিকেটে অনেকদিন হলো সিরিজ জেতা হয়নি আমাদের। তাই ভারতের বিপক্ষে সিরিজটা জিততে পারলে আবার জয়ের ধারায় ফিরব আমরা।’        

সিরিজ নির্ধারণী এই ম্যাচে শুক্রবার সকালে চূড়ান্ত লড়াইয়ে নামবে দুই দল। মহা গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের জন্য স্পিনার নাথান লায়নের বদলে অ্যাডাম জামপা ও ইনজুরি আক্রান্ত পেসার বেরেনডর্ফের জায়গায় ডানহাতি ফাস্ট বোলার বিলি স্টেনলেককে দলে ফিরিয়েছে অসিরা। অন্যদিকে আম্বাতি রাইডু, রবীন্দ্র জাদেজা ও পেসার মোহাম্মদ সিরাজের জায়গায় কেদার যাদব, বিজয় শঙ্কর ও স্পিনার চাহালকে খেলাতে পারে ভারতীয় দল।