ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের জন্য কী ধরনের প্রস্তুতি নেওয়া উচিত? প্র্যাকটিস আর জিমেই তো যত বেশি সম্ভব সময় ব্যয় করার কথা। তবে রজার ফেদেরারের কথা শুনলে অবাক না হয়ে উপায় নেই। শুক্রবার শেষ চারের লড়াইয়ে স্বদেশের স্টানিস্লাস ভাভরিঙ্কার মুখোমুখি হওয়ার আগে নাকি দীর্ঘ সময় ঘুমিয়ে কাটাতে চান ইতিহাসের সফলতম পুরুষ টেনিস খেলোয়াড়! কারণ একটাই, কঠিন ম্যাচের জন্য নিজেকে সতেজ রাখা।

কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের রিশা গ্যাসকেকে দাঁড়াতেই দেননি ফেদেরার, মাত্র ৮৭ মিনিটেই জিতেছেন ৬-৩, ৬-৩, ৬-১ গেমে। ৫০টা উইনার আর ১৬টা এইসেই ইউএস ওপেনের পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নের দাপট প্রতিফলিত। ৩৪ বছর বয়সেও এই সুইস তারকা দারুণ ছন্দে আছেন। বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে ওঠার পথে একটি সেটও হারেননি। তাঁর সার্ভিস ব্রেক হয়েছে মাত্র দুবার।

ঘনিষ্ঠ বন্ধু ও ডেভিস কাপজয়ী দলের সতীর্থ ভাভরিঙ্কার বিপক্ষে মুখোমুখি লড়াইয়ে অনেক এগিয়ে ফেদেরার। আগের ১৯টি লড়াইয়ের ১৬টিতে জিতেছেন তিনি। তিনটি হারই আবার ক্লে-কোর্টে। এবারের লড়াইয়ের ফল কী হবে, তা সময়ই বলে দেবে। তবে সেমিফাইনালের কঠিন লড়াইয়ের প্রস্তুতি হিসেবে রেকর্ড ১৭টি গ্র্যান্ড স্লামজয়ী ফেদেরার যা জানালেন, তা বেশ অভিনবই বটে, ‘ঘুম খুবই গুরুত্বপূর্ণ মানুষের জীবনে। আমাকেও কোর্টে নামার আগে যথেষ্ট ঘুমাতে হবে। জন ইসনারের বিপক্ষে চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচ শেষে বেশ দেরিতে বিছানায় গিয়েছি। তাই যতটা প্রয়োজন ততটা ঘুমাতে পারিনি। আমি বিশ্বাস করি, ঘুম পরবর্তী কাজের শক্তি জোগায়। ঘুমের কারণে সামনের দুটো দিন আমার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’

ফেদেরার-ভাভরিঙ্কার মতো ইউএস ওপেনের অন্য সেমিফাইনালেও জমজমাট লড়াইয়ের আভাস। যে ম্যাচে বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় নোভাক জোকোভিচের প্রতিপক্ষ টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন মারিন চিলিচ।