১৯৮৬ সালের পর এই প্রথম সেমিফাইনালের মঞ্চে পৌঁছে গেছে বেলজিয়াম। এবার নিজেদের ছাড়িয়ে যাওয়ার স্বপ্নে বিভোর বেলজিয়ামের স্বর্ণালি প্রজন্মের ফুটবলাররা। সেই ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে এবার বেলজিয়ামের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে ১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপজয়ী ফ্রান্স। আজ মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় রাত ১২টায় মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম ও ফ্রান্স।

ফ্রান্সকে হারাতে পারলেই বেলজিয়াম গড়তে পারবে ইতিহাস। প্রথমবারের মতো চলে যাবে বিশ্বকাপের ফাইনালে। তেমন স্বপ্ন নিয়েই সামনের পথে এগোচ্ছে দলটি। দুর্দান্ত এক টুর্নামেন্ট কাটাচ্ছে রেড ডেভিলরা। এবং বেলজিয়ামের একমাত্র উদ্দেশ্য শিরোপা জয় বলেই জানালেন দলটির তারকা খেলোয়াড় কেভিন ডি ব্রুইন।

২০১৬ সালের ইউরো কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে শেষ হারের মুখ দেখেছিল বেলজিয়াম। ২০১৬ সালে বেলজিয়ামের দায়িত্ব নেওয়া রবার্তো মার্টিনেজের অধীনে দলটি টানা ২৩ ম্যাচ জিতে নিয়েছে। এমন দারুণ ফর্মে থাকা দলটি নিয়ে স্বাভাবিকভাবেই বেশ উচ্ছ্বসিত দলের খেলোয়াড়রা। শিরোপার প্রত্যাশা করলেও বাড়াবাড়ি চাওয়া হবে না। তা ছাড়া কোচ মার্টিনেজ নতুন নতুন কৌশলে দলের সদস্যদের ভেতর থেকে সেরাটা বের করে ম্যাচ জিতে নিচ্ছেন।

ফ্রান্সের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে ২৭ বছর বয়সী মিডফিল্ডার ব্রুইন বলেন, ‘আমরা শিরোপা জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী। আমাদের এখন চিন্তায় শুধুই কীভাবে টুর্নামেন্টের ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছে যাওয়া যায়। বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ প্রতিদিন আসে না। সারা জীবনে তুমি দুই থেকে তিনটি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পাবে, যদি তুমি সৌভাগ্যবান হও। আমি কোনো চাপ অনুভব করছি না। আমি সত্যিই উত্তেজিত দারুণ একটা ম্যাচ খেলার জন্য।’