গতকাল রাতে শেষ ষোলোর লড়াইয়ে মাঠে নেমেছিল ২০১০ সালের বিশ্বকাপজয়ী স্পেন ও স্বাগতিক রাশিয়া। দুই দলের মধ্যে ফেভারিট নির্ধারণের ক্ষেত্রে এগিয়ে ছিল স্পেনই। কিন্তু ১২০ মিনিট হাড্ডাহাড্ডি লড়াই শেষে টাইব্রেকারে জয় হয় রাশানদেরই। তারা নিশ্চিত করে শেষ আট। শক্তিশালী স্পেনকে হারানোর রহস্য কি রাশিয়ার? নকআউট পর্বের লড়াইয়ের আগে রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন ফোন করেছিলেন দলটির কোচকে। ফোন পেয়েই কি দলটি উৎসাহিত হয়ে স্পেনকে হারানোর রসদ খুঁজে পেল?

স্বাগতিক রাশিয়া ও ফেভারিট স্পেনের লড়াইটি ছিল জমজমাট। এই ম্যাচ দিয়েই দেখা গেল এবারের বিশ্বকাপের প্রথম টাইব্রেকার, যার মাধ্যমে রাশিয়া ৪-৩ গোল ব্যবধানে ম্যাচ জিতে নিশ্চিত করে পরের রাউন্ড।

স্পেনের বিপক্ষে মাঠের লড়াইয়ের আগে রাশিয়া কোচ স্ট্যানিসলাভ চেরসেসোভ ফোন পেয়েছিলেন দেশটির প্রেসিডেন্ট পুতিনের। দলটিকে ম্যাচে জয়ের ব্যাপারে উৎসাহিত করেছেন তিনি।

মস্কো ক্রেমলিন মুখপাত্র পেসকোভ বলেন, ‘প্রেসিডেন্ট পুতিন রাশিয়ার কোচকে ম্যাচের আগে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন। তিনি কোচ  স্ট্যানিসলাভ চেরসেসোভের ওপর সন্তুষ্ট। কারণ, এই কোচের অধীনে রাশিয়া অসম্ভবকে সম্ভব করেছে। তাই যদি তাঁর দল স্পেনকে  হারাতে নাও পারে, কোচের জবাবদিহির ব্যাপারে কেউ প্রশ্ন তুলবে না।’

পুতিন রাশিয়ার ম্যাচ দেখার জন্য মস্কো স্টেডিয়ামে আসেননি। এবং এখনো  নিশ্চিত না, তিনি কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ দেখার জন্য স্টেডিয়ামে আসবেন কি না।

ফিফা র‍্যাংকিংয়ে এই টুর্নামেন্টে সবচেয়ে পিছিয়ে আছে রাশিয়া। র‍্যাংকিংয়ে তাদের অবস্থান ৭০। তবে তারা সামর্থ্যের চেয়েও বেশি অর্জন করে ফুটবল দুনিয়াকে অবাক করে দিচ্ছে। আগামী শনিবার সোচিতে শেষ আটের লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে ক্রোয়েশিয়া-রাশিয়া।