চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনাল ম্যাচে কাঁধের চোটে পড়ে শেষ হয়ে গিয়েছিল মোহাম্মদ সালাহর গোটা ফাইনালটাই। লিভারপুলের মিসরীয় ফরোয়ার্ডের শঙ্কা ছিল বিশ্বকাপে মাঠে নামা নিয়েও। তবে রাশিয়া বিশ্বকাপের একদম শুরু ম্যাচ থেকেই দেখা মিলবে দলের সেরা তারকার এমনইটাই আশ্বাস মিসর দলের কোচ হেক্টর কুপার।

রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে কিয়েভের সেই ফাইনালে সার্জিও রামোসের ট্যাকলে কাঁধের ওপর ভর দিয়ে মাটিতে পড়ে যান সালাহ। বিশ্বকাপ নিয়ে সংশয় থাকলে মিসরীয় ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছিল তিন সপ্তাহের মধ্যেই সুস্থ হয়ে রাশিয়ার মাঠে দেখা যাবে সালাহকে।

অবশ্য তেমনটা হলে সালাহকে অপেক্ষা করতে হতো গ্রুপ পর্বের একদম শেষ ম্যাচটা পর্যন্ত। কিন্তু এর আগেই দ্রুত অবস্থার উন্নতি হওয়ায় ‘এ’ গ্রুপে বিশ্বকাপে নিজেদের একদম প্রথম ম্যাচে উরুগুয়ের বিপক্ষে সালাহকে পাওয়ার আশ্বাস জানালেন হেক্টর।

এমনকি সালাহর মাঠে নামা নিয়ে আর্জেন্টাইন এই কোচ শতভাগ আশাবাদী, ‘সত্যিই সালাহ অনেক ভালো করছে। দ্রুতই চোট কাটিয়ে উঠছে সে। তবুও আমরা দেখব আজকের দিনটা (বৃহস্পতিবার)। অলৌকিক কোনো কিছু না ঘটলে আমি শতভাগ নিশ্চিত করতে পারি আগামীকাল সালাহ খেলছে।’

২৮ বছর পর বিশ্বকাপে উঠেছে মিসর। রাশিয়া বিশ্বকাপে আগামীকাল শুক্রবার সন্ধ্যে ৬টায় উরুগুয়ের বিপক্ষে মাঠে নেমে শুরু হবে তাদের বিশ্বকাপ যাত্রা।