টানা দুই ইউরো শিরোপা আর ২০১০ বিশ্বকাপ বগলদাবা করে ২০১৪ বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল স্পেন। অবশ্য শিরোপার দখল তো নিতে পারেইনি, উল্টো বাজেভাবে ব্রাজিল থেকে বিদায় নিয়েছিল ইউরোপের দলটি। তবে আসছে ২০১৮ বিশ্বকাপে স্পেন নিজেদের দ্বিতীয় শিরোপা ঝুলিতে পুরতে রয়েছে প্রস্তুত, এমনটাই জানালেন দলটির গোলরক্ষক ডেভিড ডি গিয়া।

আগেরবারে বিশ্বকাপে শিরোপাধারী দল হলেও ২০১৪ সালে স্পেন টপকাতে পারেনি গ্রুপ পর্বই। নেদারল্যান্ডসের কাছে ৫-১ উড়ে যাওয়ার পর চিলির বিপক্ষেও তাদের হারতে হয় ২-০ গোলে। ফ্রান্সের মাঠে গড়ানো ২০১৬ ইউরোতেও প্রতিযোগিতার সবচেয়ে বেশি শিরোপা জেতা দলকে বিদায় নিতে হয়েছিল শেষ ষোলর লড়াই থেকে। স্পেনের শেষটা তখন দেখে ফেলেছিল অনেকেই।

কিন্তু নতুন কোচ হুলে লোপেতেগির অধীনে ফের ঘুরে দাঁড়িয়েছে স্পেন। তাঁর কোচিংয়ে মোট ১৮ ম্যাচ মাঠে নেমে একটিতেও পরাজিত দলে থাকতে হয়নি একবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। শেষ মার্চ মাসে আর্জেন্টিনাকে ঘরের মাঠে ৬-১ গোলে বিধ্বস্ত করেছিল স্পেন। আর এই সব কিছু মিলিয়েই রাশিয়া বিশ্বকাপে আশার আলো দেখছেন ডি গিয়া।

স্কাই স্পোর্টসকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে ডি গিয়া বলেছেন, ‘আমরা দারুণভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি। আমাদের দলটা দুর্দান্ত এবং রাশিয়ায় আমরা বেশ কিছু লক্ষ্য নিয়ে যাচ্ছি। আমার মতে স্পেনের জন্য এ বিশ্বকাপ অবিস্মরণীয় হয়ে থাকবে। আমি নিশ্চিত দলের সবাই আরেকটা ট্রফি উঁচিয়ে ধরতে নিজেদের একশ ভাগ দেয়ার চেষ্টা করবে।’

আপাতদৃষ্টিতে রাশিয়ায় স্পেন দলের প্রথম পর্ব সহজেই পেরিয়ে যাওয়ার রয়েছে দারুণ সম্ভাবনা। ‘বি’ গ্রুপে পর্তুগাল বাদে বাকি দুই দল ইরান ও মরক্কো। ২০১৮ বিশ্বকাপে স্পেনের প্রথম লড়াইটা অবশ্য হতে যাচ্ছে হাই-ভোল্টেজই। ১৬ জুন পর্তুগালের বিপক্ষে নিজেদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে স্প্যানিশরা।