করাচিতেই নিজেদের প্রথম ওয়ানডেটা খেলেছিল পাকিস্তান। অথচ সন্ত্রাসী হামলার দোষে দুষ্ট হয়ে সেই মাঠটাই কি না নয় বছর ধরে বঞ্চিত আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে। অবশেষে সে প্রতীক্ষা ফুরিয়েছে। নিজেদের ইতিহাসের প্রথম ওয়ানডের প্রতিপক্ষ সেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেই তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে আজ রাত ৯টায় করাচির মাঠে নামছে পাকিস্তান।

পাকিস্তান অবশ্য পেতে যাচ্ছে তুলনামূলক খর্বশক্তির ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলকে। ক্যারিবীয় এই দলে নেই ক্রিস গেইল, ব্রাথওয়েট সহ নামী ক্রিকেটাররা। জেসন মোহাম্মাদের অধিনায়কত্বে সফরকারী দলও ছাড় দেবে না এতটুকুও। শেষ ১৯৯৭-৯৮ মৌসুমে পাকিস্তান সফরে গিয়েছিল ক্যারিবীয় দল।

২০০৯ সালে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দলের ওপর সন্ত্রাসী হামলার জের ধরে করাচি তো বটেই পুরো পাকিস্তানেই প্রায় ছয় বছর গড়ায়নি ক্রিকেট। ২০১৫ সালে লাহোরে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফিরিয়ে আনার একটা চেষ্টা অবশ্য করেছিল পিসিবি। এরপর ২০১৬ পিএসএল ফাইনালেও মঞ্চ হয়েছিল লাহোর। চেষ্টাটা থামায়নি পিসিবি। লাহোরে বিশ্ব একাদশের বিপক্ষে পাকিস্তান মাঠে নেমেছিল টি-টোয়েন্টির সিরিজে।

গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে বেশ কিছু ম্যাচ হয়ে যাওয়ার পর পিসিবি চাওয়া ছিল করাচিতে ক্রিকেট ফিরিয়ে আনা। সেই উদ্দেশ্যে পিএসএল ২০১৮ মৌসুমের ফাইনালটাও হয়েছে সেই করাচিতেই। এবার তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ঘরের মাঠে পেয়ে তাই স্বস্তির একটা নিঃশ্বাস ফেলতেই পারছে পিসিবি।