জোহানেসবার্গ টেস্ট দিয়েই দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সিতে ক্রিকেট ক্যারিয়ারের ইতি টানার অপেক্ষায় মর্নে মরকেল। তবে ম্যাচের তৃতীয় দিনে এসেই চোটে পড়ে বোধহয় মাঠে থেকে আর বিদায়টা নেওয়া হলো না এই পেসারের।
 
পিঠের বাঁদিকের মাংসপেশির ইনজুরি মারকেলকে ঠেলে দিয়েছে মাঠের বাইরে। সফরকারী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে লাঞ্চের মিনিট চল্লিশেক আগে মরকেলের পিঠের মাংসপেশিতে টান লাগে। পরে মাঠ ছেড়ে চলেই যেতে হয়েছে ডানহাতি এই পেসারকে।
 
অবশ্য পরে মাঠে ফিরছিলেন মরকেল কিন্তু বোলিংটা আর করা হয়নি। এই ইনিংসে সব মিলিয়ে ১২.২ ওভার হাত ঘুরিয়ে ৩৪ রান দিয়ে নিয়েছেন এক উইকেট।
 
পিঠের মাংসপেশির চোট পুরোটা ক্যারিয়ারেই বেশ যন্ত্রণাতেই রেখেছিল মরকেলকে। গেল বছর বাংলাদেশের বিপক্ষে পচেফস্ট্রুমে সিরিজের প্রথম টেস্টেও পারেননি পুরো ম্যাচে থাকতে। সাইড স্ট্রেইনের কবলে পড়ে সে টেস্টে তো নামেননিই, প্রায় ছয় মাস ছিলেন মাঠের বাইরে। 

গত ফেব্রুয়ারিতেই জানিয়ে রেখেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শেষ করেই জাতীয় দলের হয়ে আর নামছেন না ক্রিকেটের মাঠে। কেপটাউনে সিরিজের তৃতীয় টেস্টে মাত্র ১১০ রানে নয় উইকেট নিয়ে অসিদের একাই গুঁড়িয়ে দিয়ে শেষটা স্মরণীয়ই করে রাখতে চাইছিলেন।

সে আর হলো কই! সিরিজের শেষ টেস্টটা শেষ হয়নি কিন্তু চোট বোধহয় দুই দিন আগেই প্রোটিয়া দলে মরকেলকে জানিয়ে দিল অগ্রিম বিদায়।