নিজে উইকেটরক্ষক ছিলেন, আর এ কারণেই হয়তো মহেন্দ্র সিং ধোনির প্রতি আলাদা একটা টান আছে ভারতীয় জাতীয় দলের নির্বাচক কমিটির সভাপতি মান্যব প্রসাদের। এ কারণেই ধোনিকে বিশ্বের সেরা উইকেটরক্ষক বলে দিলেন সাবেক এই ক্রিকেটার। কেবল সেটাই নয়, কোহলিকে আগলিয়ে রাখার ক্ষেত্রেও ধোনিই একমাত্র ব্যক্তি বলে মত প্রকাশ করেছেন দেশটির জাতীয় দলের এই নির্বাচক। তিনি মনে করেন, ইনিংসের শেষ দিকে ধোনির চেয়ে কার্যকর ব্যাটসম্যান এখনো ক্রিকেটবিশ্বে নেই।

মান্যব প্রসাদ বলেন, ‘আমরা সবাই ধোনির ব্যাটিং নিয়ে কথা বলছি, সঙ্গে এটা ভুলে যাচ্ছি সে (ধোনি) দলের জন্য একটা সম্পদ। দলের বিপদের মূহূর্তে তাঁর চেয়ে কার্যকর আর কেউ নয়। আমি বিশ্বাস করি, সে বিশ্বের সেরা উইকেটরক্ষক। সে প্রখর বুদ্ধিসম্পন্ন একজন আর কোহলিকে আগলিয়ে রাখার মতো দলে এ মূহূর্তে কেবল একজনই আছে, সেটা হলো ধোনি।’

এই নির্বাচক ধোনিকে যতটাই আগলে রাখুন না কেন, চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দলের ভারতীয় দলের সাবেক অধিনায়কের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে কিন্তু সমালোচনা চলছেই। অনেকেই বলছেন, ধোনিকে বাদ দিয়ে তরুণ উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান ঋশব পান্টকে দলে নেওয়ার এটাই উপযুক্ত সময়। এবারের আইপিএলে ধোনি যেখানে ম্যাচের পর ম্যাচ ব্যর্থ হয়েছেন, ঋশব পান্ট সেখানে দুর্দান্ত খেলে চলেছেন।

যে যাই বলুক, ভারতীয় জাতীয় দলের এই কর্তাব্যক্তি এখনো ধোনির ওপরই ভরসা রাখছেন। তিনি বলেন, ‘১০-১২ বছর ধরে জাতীয় দলের হয়ে খেলছে ধোনি। গ্লাভস হাতে একটা দিনও খারাপ যায়নি তাঁর। ব্যাট হাতে খারাপ সময়ের কারণে তাঁর সমালোচনা চলছে, তবে উইকেটের পেছনের অবদানটা আমরা ভুলে গেছি। আমরা মতে, সে এখনো বিশ্বের সেরা উইকেটরক্ষক।’ ধোনির সঙ্গে ঋশব পান্টেরও প্রশংসা করেন মান্যব প্রসাদ। তিনি বলেন, ‘ঋশব পান্টও দারুণ ক্রিকেটার। আমাদের বিবেচনায় রয়েছে সে। তবে টিম কম্বিনেশনের কারণে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দলে নেওয়া হয়নি তাঁকে। তবে ভবিষ্যতের জন্য তাঁকে তৈরি করা হচ্ছে।’