শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টি শুরু হওয়ার খানিক আগে অবসরের ঘোষণা দেন মাশরাফি বিন মুর্তজা। এর পর থেকেই আলোচনার কেন্দ্রে জাতীয় দলের এই তারকা ক্রিকেটার। মাশরাফির অবসর ঘিরে ছড়িয়েছে অনেক গুজব। অনেকে বলছেন, টিম ম্যানেজমেন্টের চাপের কারণেই টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নিয়েছেন মাশরাফি। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সফল নন, এ কারণেই অবসর—এমন কথাও বলছেন অনেকে। তবে প্রথম টি-টোয়েন্টির পর সংবাদ সম্মেলনে সব গুজব উড়িয়ে দিয়ে মাশরাফি জানালেন, নতুনদের জায়গা দিতেই টি-টোয়েন্টি থেকে অবসরের চিন্তাটা তাঁর মাথায় এসেছে।

নিজের অবসরের কারণ হিসেবে রুবেল হোসেনের প্রসঙ্গও টেনেছেন বাংলাদেশের ক্রিকেটের সর্বকালের সেরা এই অধিনায়ক। মাশরাফি মনে করছেন, ভালো খেললেও কেবল তাঁর কারণেই টি-টোয়েন্টি দলে জায়গা পাচ্ছেন না রুবেল। নিউজিল্যান্ড সফরে তিন ম্যাচে ৭ উইকেট নেওয়া রুবেল জায়গা পাননি টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে। এটা বেশ কষ্ট দিয়েছে মাশরাফিকে। 

সীমিত ওভারের ক্রিকেটে দেশসেরা এই অধিনায়ক বলেন, ‘অবসরের সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয়েছে কারণ, রুবেলের মতো বোলাররা জাতীয় দলে জায়গা পাচ্ছেন না। গত নিউজিল্যান্ড সিরিজে সে ৭ উইকেট নিয়েছে। অথচ এই সিরিজে দলে নেই সে। এটা আমাকে কষ্ট দিয়েছে। মনে হয়েছে, নতুনরা আমার জন্যই জায়গা পাচ্ছে না। তাই সিদ্ধান্তটা নেওয়া সহজ হয়েছে।’

মাশরাফি মনে করেন, ‘টি-টোয়েন্টিতে রুবেল হোসেন তার চেয়ে ভালো বোলার। আমি না খেললে রুবেল অবশ্যই দলে জায়গা পেত। আমি ভেবেছি, নতুন ক্রিকেটার তৈরির এটাই সেরা সময়। তারা যেন নিজেদের তৈরি করার সময় পায়।’

মাশরাফি মনে করেন, টি-টোয়েন্টি তরুণদের খেলা। যেখানে সবাই শতভাগ ফিট থাকবে। দ্রুতগতির এই ফরম্যাটের সঙ্গে নিজেদের মিলিয়ে নিতে তরুণদের সমন্বয়ে বাংলাদেশের দল গঠন করা উচিত বলে মনে করেন তিনি। মাশরাফি বলেন, ‘আমাদের টি-টোয়েন্টি দলটা ভালো। বেশ কয়েকজন ভালো ক্রিকেটার আছে। নতুনরা দলে এলে দলের সমন্বয়টা ভালো হবে। আশা করছি, পরের বিশ্বকাপে এই দলটা অনেক ভালো ক্রিকেট খেলবে।’