গত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জার্মানির কাছে সাত গোলে হেরে যাওয়ার দুঃখ ব্রাজিলভক্তরা কখনোই হয়তো ভুলতে পারবে না। সেদিন অবশ্য দলের সেরা তারকাকে ছাড়াই খেলতে হয়েছিল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। কোয়ার্টার ফাইনালে কলম্বিয়ার ডিফেন্ডার হুয়ান কামিলো জুনিগার মারাত্মক ফাউলে কোমর ভেঙে বিশ্বকাপ শেষ হয়ে গিয়েছিল নেইমারের। সেদিন ২-১ গোলে জিতে শেষ চার নিশ্চিত করলেও জার্মানির কাছে রীতিমতো নাকাল হতে হয়েছিল পেলের দেশকে। অনেক ব্রাজিল-ভক্তের ধারণা, নেইমার খেলতে পারলে জার্মানির সঙ্গে এমন লজ্জায় পড়তে হতো না।

বিশ্বকাপের পরও কলম্বিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল ব্রাজিল। গত সেপ্টেম্বরে দুঙ্গার দ্বিতীয় দফা কোচিংয়ের প্রথম ম্যাচেই ব্রাজিল ১-০ গোলে হারিয়ে দেয় কলম্বিয়াকে। সেই ম্যাচে দুঙ্গার দলের জয়সূচক গোলদাতা আর কেউ নন—নেইমার! বিশ্বকাপ-দুঃস্বপ্ন পেছনে ফেলে টানা ১১ জয় দিয়ে ব্রাজিল আজ ভিন্ন চেহারার দল। সংখ্যাটা ‘১২’ হতে পারে, যদি বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় সকালে আবারও কলম্বিয়াকে হারাতে পারে তারা।

কোপা আমেরিকায় ব্রাজিল-কলম্বিয়া ম্যাচের আগে বিশ্বকাপ প্রসঙ্গ ঘুরেফিরে আসছেই। পেরুকে ২-১ গোলে হারিয়ে প্রতিযোগিতা শুরু করা ব্রাজিল কলম্বিয়াকে হারাতে পারলে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলবে। দুঙ্গা অবশ্য মনে করছেন তাঁর দল সহজে পার পাবে না, ‘বিশ্বকাপ থেকেই আমাদের মধ্যে তীব্র লড়াই চলছে। কোপা আমেরিকাতেও ম্যাচটা ভীষণ কঠিন হবে। এবারের কোপা আমেরিকায় সব দলই অবশ্য খুব ভালো।’  

প্রথম ম্যাচে ভেনেজুয়েলার কাছে হেরে যাওয়ায় কোপা আমেরিকার শুরুটা একদমই ভালো হয়নি কলম্বিয়ার। ব্রাজিলের কাছেও হার মানলে লাতিন আমেরিকার সেরা প্রতিযোগিতা থেকে তাদের বিদায় প্রায় নিশ্চিত হয়ে যাবে। তবে দুঙ্গা কলম্বিয়াকে এত তাড়াতাড়ি বাতিলের খাতায় ফেলে দিতে রাজি নন, ‘আমি মনে করি না সেই হার কলম্বিয়ার কৌশলগত দৃষ্টিভঙ্গিতে কোনো পরিবর্তন আনবে। খানিকটা পরিবর্তন হয়তো আসতে পারে। তবে একটা ম্যাচ বা একটা হার কোনো দলে আমূল পরিবর্তন আনতে পারে না।’