২৩ বছর আগের সেই রোমাঞ্চকর ফাইনালের যেন পুনরাবৃত্তি। ১৯৯২ সালে আফ্রিকান নেশনস কাপের স্নায়ুক্ষয়ী ফাইনালে ঘানাকে টাইব্রেকারে ১১-১০ গোলে হারিয়েছিল আইভরি কোস্ট। রোববার রাতে আফ্রিকার ফুটবল-শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে আবার মুখোমুখি দুই দল। এবারও ম্যাচের নিষ্পত্তি হলো টাইব্রেকারে এবং তাতে ৯-৮ গোলে জিতে ২৩ বছর পর শিরোপার আনন্দে ভেসে গেল আইভরি কোস্ট।   

১৯৯২ আফ্রিকান নেশনস কাপের মতো এবারের ফাইনালেও নির্ধারিত ৯০ ও অতিরিক্ত ৩০ মিনিটে কোনো গোল হয়নি। তারপর ২২ শটের টাইব্রেকারের নাটকীয়তা। প্রথম দুটি শটে ব্যর্থ হওয়ার পর আইভরিয়ানরা হয়তো জয়ের আশাই ছেড়ে দিয়েছিল। তবে ঘানা প্রতিপক্ষের ব্যর্থতা কাজে লাগাতে পারেনি।

৮-৮ সমতার সময় দুই দলের গোলরক্ষক ছাড়া বাকি ১০ জনের শট নেওয়া শেষ। অগত্যা ফুটবল মাঠের দুই ‘শেষ প্রহরী’কে দাঁড়াতে হয় পেনাল্টি স্পটের সামনে।

ঘানার গোলরক্ষক রাজাক ব্রিমাহর শট ঠেকাতে গিয়ে কিছুটা চোট পান বুবাকার ব্যারি। শুশ্রুষা নিয়ে কিছুটা সুস্থ হয়ে বলের পেছনে দাঁড়ান তিনি। এবং গোল করে গোলরক্ষক ব্যারি প্রায় দুই যুগ পর আইভরিয়ানদের ভাসিয়ে দেন আফ্রিকান নেশনস কাপের শিরোপার উচ্ছ্বাসে।

আইভরি কোস্টের কোচ হার্ভ রেনার্ডের জীবনে ম্যাচটা বিশেষ কারণে স্মরণীয় হয়ে থাকবে। দুটি ভিন্ন দেশকে আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন করার একমাত্র কৃতিত্ব তাঁরই। তিন বছর আগে রেনার্ডের কোচিংয়ে শিরোপা জিতেছিল জাম্বিয়া। সেবার তাঁর প্রতিপক্ষ ছিল বর্তমান দল আইভরি কোস্ট। ওই ফাইনালও শেষ হয়েছিল টাইব্রেকারের নাটকীয়তায়!