স্পিনার ওয়ালশের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে দারুণ জয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের
নয় নম্বরে ব্যাট হাতে নেমে লেগস্পিনার হেইডেন ওয়ালশের ব্যাটিং নৈপুণ্যে উত্তেজনাপূর্ণ সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে ১ উইকেটে হারিয়েছে স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তাই ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই তিন ম্যাচের সিরিজ জয় নিশ্চিত করেছে ক্যারিবীয়রা। ৬৭ বলে অপরাজিত ৪৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন ওয়ালশ।
বার্বাডোজে অনুষ্ঠিত ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করে আয়ারল্যান্ড ২৩৭ রান করে। জবাবে এক উইকেট হাতে শেষ ওভারে গিয়ে জয় নিশ্চিত করে ক্যারিবীয়রা।
শুরুতে ৫১ রানে ২ উইকেট হারালেও ওপেনার পল স্টার্লিংয়ের কল্যাণে রানের চাকা সচল ছিল আইরিশদের। অপর প্রান্ত দিয়ে দলের অন্য ব্যাটসম্যানরা ছোট ছোট ইনিংস খেলে আউট হলেও ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ১১৬তম ম্যাচে ২৪তম হাফসেঞ্চুরি তুলে নেন স্টার্লিং। শেষ পর্যন্ত সাতটি চার ও একটি ছক্কায় ৭৯ বলে ৬৩ রান করে আউট হন তিনি। এ ছাড়া সিমি সিংয়ের ৩৪ ও কেভিন ও’ব্রায়েনের ৩১ রানের কল্যাণে ৫০ ওভারে ৯ উইকেটে ২৩৭ রানের লড়াকু সংগ্রহ পায় আয়ারল্যান্ড। ওয়েস্ট ইন্ডিজের আলজারি জোসেফ চারটি ও শেল্ডন কটরেল তিনটি উইকেট নেন।
জয়ের জন্য ২৩৮ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ২৪ রানেই তিন উইকেট হারায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এরপর শেই হোপের ২৫, নিকোলাস পুরানের ৪৪ বলে ৫২ ও অধিনায়ক কিয়েরন পোলার্ডের ৩২ বলে ৪০ রানে লড়াইয়ে ফেরে দলটি। পুরান ছয়টি চার এবং পোলার্ড দুটি চার ও চারটি ছক্কা মারেন। কিন্তু তাঁদের বিদায়ের পর এক পর্যায়ে ১৪৮ রানেই সপ্তম উইকেট হারিয়ে ম্যাচ হারের মুখে পড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
এরপর ব্যাট হাতে আয়ারল্যান্ডের বোলারদের বিপক্ষে প্রতিরোধ গড়ে তোলেন ওয়ালশ। অষ্টম উইকেটে কেরি পেরির সঙ্গে ৫২ ও নবম উইকেটে জোসেফের সঙ্গে ৩২ রান যোগ করেন ওয়ালশ। পেরি ১৮ ও জোসেফ ১৬ রান করে ফিরেন। কিন্তু অন্যপ্রান্তে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভরসা হিসেবে টিকে থাকেন ওয়ালশ। শেষ পর্যন্ত এক বল বাকি রেখে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ছক্কা মেরে দলের জয় নিশ্চিত করেন শেষ ব্যাটসম্যান কটরেল। কটরেল ৭ ও ওয়ালশ ৪৬ রানে অপরাজিত থাকেন। আয়ারল্যান্ডের সিমি সিং ৩ উইকেট শিকার করেন। ম্যাচসেরা হয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের জোসেফ।
গ্রেনাডায় ১২ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডে।