জাতীয় দলকে এখন পর্যন্ত কোনো ট্রফি উপহার দিতে না পারলেও আর্জন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনির কাছে সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি। কোপা আমেরিকার ফাইনালের আগে অধিনায়ককে প্রশংসায় ভাসাতে ভুল করলেন না আর্জেন্টাইন কোচ।   

এবার কোপায় আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তুলেছেন মেসি। কোপায় আর্জেন্টাইনদের ১১ গোলের ৯টিতেই জড়িয়ে আছে তাঁর নাম। পুরো আসরে নিজে করেছেন সর্বোচ্চ গোল, করিয়েছেনও সর্বোচ্চ সংখ্যক। সবমিলিয়ে মেসি যে দলের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ সেটা বুঝিয়ে দিয়েছেন তিনি।

কিন্তু ফাইনাল আসলেই যেন হারিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। পাঁচবার আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তুলে একবারও শিরোপা জেতাতে পারেননি মেসি। তবে ট্রফি না জেতাতে পারলেও আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনির চোখে মেসিই সেরা।  

ফাইনালে ব্রাজিলের মুখোমুখি হওয়ার আগে দলের সেরা তারকাকে নিয়ে আর্জেন্টাইন কোচ বললেন, ‘জয়-পরাজয় যাই হোক, সে তারপরও সর্বকালের সেরা ফুটবলার। এটা প্রমাণ করতে তার কোনো ট্রফির প্রয়োজন নেই।’

তবে শিরোপা জিততেও মরিয়া আর্জেন্টাইন কোচ। দীর্ঘদিন ধরে শিরোপার খোঁজে থাকা আর্জেন্টাইন কোচ বলেন, ‘অবশ্যই আমরা জিততে চাই। জিততে চাই আমাদের জন্য, আমাদের মানুষের জন্য এবং এতদিন ধরে আমরা যারা একসঙ্গে আছি ও সুরক্ষা-বলয় না ভাঙায় মনোযোগ ধরে রাখছি, সবার জন্য।’

স্কালোনি আরও বলেন, ‘এটা ফাইনাল ম্যাচ, সবাই জানে এটার মানে কী। ফুটবলারদের কাছে গিয়ে এটি বারবার বলার প্রয়োজন নেই। আর সত্যি বলতে, গত দেড় বছরে আমরা দেখেছি, দিনশেষে ফুটবল অনেকটাই গৌণ (জীবনের কাছে)। এই ৯০ মিনিট অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, তবে ওরা (ফুটবলাররা) জানে, এটির পরও জীবন থমকে থামবে না।’

ঐতিহাসিক মারাকানায় কোপার ফাইনালে মুখোমুখি হবে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায়।