কদিন আগে দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগকে বিদায় জানানোর পর ক্রিস গেইল বলেছিলেন, আপাতত ক্রিকেট থেকে বিরতি নেবেন তিনি। এমনকি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) খেলা নিয়েও শঙ্কা প্রকাশ করেছিলেন। বিপিএলে প্লেয়ার ড্রাফটে নাম আসার বিষয়টিও জানেন না বলে দাবি করেন গেইল।

অন্যদিকে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) জানায়, সব নিয়ম মেনেই বিপিএলে গেইলকে কিনেছে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স। শেষ পর্যন্ত দুই পক্ষের ঝামেলা মিটিয়ে বঙ্গবন্ধু বিপিএলে আসছেন গেইল। তবে সেটা আসরের শুরুতে নয়, পরের দিকে।

গতকাল সোমবার রাতে এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে গেইলের আসার বিষয়টি নিশ্চিত করে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স জানায়, ক্যারিবীয় এই ওপেনারকে নিয়ে আর সংশয় নেই।

বিপিএলের প্লেয়ার্স ড্রাফটে শীর্ষ ক্যাটাগরিতে ছিলেন গেইল। ড্রাফটের দিন প্রথম ডাকেই তাঁকে দলে নিয়েছে চট্টগ্রাম। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে নিজের খেলা শেষে এই ক্যারিবিয়ান বলেন, বিপিএলের ড্রাফটে তাঁর নাম কীভাবে এলো, নিজেও জানেন না।

সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের ব্যবস্থাপনা পরিচালক কে এম রিফাতুজ্জামান বলেন, ‘গেইলের বিপিএল খেলা নিয়ে সংশয় নেই। ক্রিস গেইলের হ্যামস্ট্রিংয়ে হালকা চোট আছে। পুরোপুরি ফিট হয়ে মাঠে ফিরতে কিছুটা সময় লাগবে। তবে বিপিএল খেলার ব্যাপারে তাঁর কখনো আপত্তি ছিল না। আমরা হয়তো পুরো বিপিএলে গেইলকে পাব না। কিন্তু পরের দিকে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের জার্সিতে মাঠ মাতাবেন এই ব্যাটিং জিনিয়াস।’

চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের প্রধান নির্বাহী সৈয়দ ইয়াসির আলম বলেন, ‘গেইলের এজেন্টের সঙ্গে আমাদের সবকিছু চূড়ান্ত হয়েছে। টুকটাক কিছু আনুষ্ঠানিকতা বাকি আছে। সেগুলো শিগগিরই সম্পন্ন হয়ে যাবে।’