দুবছর আগে কেপটাউন টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বল বিকৃতির ঘটনায় ক্রিকেট থেকে নিষিদ্ধ হয়েছিলেন তখনকার অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার এবং ক্যামেরন ব্যানক্রফট। সেই কঠিন মুহূর্তে অসি দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব পান জাস্টিন ল্যাঙ্গার। তবে প্রতিকূল পরিবেশে বড় দায়িত্ব পেয়ে থমকে যাননি ল্যাঙ্গার। শুরুতে ভারতের কাছে হেরে সমালোচনার মুখে পড়লেও, সেই হার থেকেই ঘুরে দাঁড়ানোর রশদ খুঁজে নেন ল্যাঙ্গার।

২০১৮-১৯ মৌসুমে দেশের মাটিতে ভারতের কাছে হারের পর দলের ভেতরে-বাইরে নতুন কোচকে নিয়ে সমালোচনা শুরু হয়ে যায়। সেবারই  ইতিহাসে প্রথম অস্ট্রেলিয়ার মাটি থেকে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল ভারত।

পরে এই ল্যাঙ্গারের হাত ধরে সে ধাক্কা সামলে ওঠে অস্ট্রেলিয়া। এর  পর টানা চারটি টেস্ট সিরিজ এখনো অপরাজিত আছে অস্ট্রেলিয়া। কোচ হিসেবে সাফল্যের পথে আছেন ল্যাঙ্গার নিজেও।

সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার একটি টেলিভিশন চ্যানেলকে ল্যাঙ্গার জানিয়েছেন সেই কঠিন সময় পাড়ি দেওয়ার গল্প। ল্যাঙ্গার বলেন, ‘সে সময় ছিল সত্যিকার অর্থেই বড় একটি সতর্কবার্তা, আমার জীবনের কঠিন সময়। আমার কোনো সন্দেহ নেই, বছর দশেক পর যখন পেছন ফিরে তাকাব, দেখব সেই সময়টাই আমার কোচিং ক্যারিয়ার গড়ে দিয়েছে।'

নিজের ক্রিকেটার জীবনের সবচেয়ে স্মরণীয় ঘটনার কথাও জানালেন অরস্ট্রেলিয়ান কোচ, ‘২০০১ সালে যখন অস্ট্রেলিয়া দল থেকে বাদ পড়লাম ৩১ বছর বয়সে, আমি ভেবেছিলাম ক্যারিয়ার সেখানেই শেষ। ওই সময়টাই ক্রিকেটার হিসেবে, মানুষ হিসেবে আমাকে আরও পরিণত করেছে। পরে সুযোগ এসেছিল, লুফে নিয়েছিলাম। দুঃসময় যা কিছু শেখায় জীবনে, সবই অমূল্য। কঠিন সময় থেকেই বড় শিক্ষা পাওয়া যায়। সেটি কাজে লাগালেই জীবনে সফল হওয়া যায়।’