একদিন আগেই পেস বিভাগ নিয়ে আশার কথা শুনিয়েছেন বাংলাদেশ দলের ওয়ানডে অধিনায়ক তামিম ইকবাল ও প্রধান কোচ রাসেল ডমিঙ্গো। এবার নিউজিল্যান্ড দলের কোচ গ্যারি স্টিডও জানিয়ে দিলেন, বাংলাদেশকে নিয়ে সব ধরনের প্রস্তুতি সেরে রেখেছেন তাঁরা। তবে এই ফরম্যাটে বাংলাদেশকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না বলেও জানালেন স্বাগতিক কোচ।

নিউজিল্যান্ড দলের মূল শক্তির জায়গা পেস বোলিং। উপমহাদেশের দেশগুলোর ভয়ের কারণও কিউইদের পেস। একই সঙ্গে ঘরের মাঠে সুবিধা পাচ্ছে স্বাগতিকেরা। সব মিলিয়ে কিছুটা ব্যাকফুটে বাংলাদেশ। তবে এসব নিয়ে না ভেবে চাপহীন থেকেই লড়াই করার আভাস দিয়েছেন বাংলাদেশ কোচ ও অধিনায়ক।

বাংলাদেশের এই বার্তা পৌঁছেছে কিউই কোচের কাছেও। তিনি জানিয়ে দিলেন বাংলাদেশকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনো কারণ নেই। সংবাদমাধ্যমকে তিনি বলেন, ‘তাদের হাতে থাকা সব বিকল্পের বিষয়ে আমরা খবর নিয়েছি এবং আমাদের সবটুকু কাজ করে রেখেছি। বাংলাদেশ ক্রমেই উন্নতির পথে থাকা একটি দল। আমার মনে হয়, এই দলের গভীরতাও বাড়ছে। আমরা তাদের হালকাভাবে নেব না। আমার মনে হয়, গত তিন-চার বছরে ওরা আগের চেয়ে বেশ ভালো মানিয়ে নিতে শিখেছে।’

এর আগে গতকাল বৃহস্পতিবার নিজেদের বোলিং বিভাগ নিয়ে আশা কথা জানিয়ে গণমাধ্যমে তামিম বলেন, ‘আমাদের পেস বোলিং আক্রমণ হয়তো আগে যতবার এসেছি তার চেয়ে ভালো অবস্থায় আছে। ভালো অবস্থায় আছে অবশ্যই। পাশাপাশি ভালো করাও লাগবে। কিন্তু এতটুক বলতে পারি যে এখন যে গ্রুপটা আছে পেস বোলারদের তারা খুবই ভালো।’

সংবাদমাধ্যমে দলের কোচ রাসেল ডমিঙ্গো পেস বিভাগ নিয়ে বলেন, ‘আমাদের বেশ কয়েকজন তরুণ পেস বোলার উঠে আসছে। নিউজিল্যান্ড হয়তো ওদের আগে সেভাবে দেখেনি। আমার ধারণা, তারা হয়তো এই পেসারদের দেখার আশাও করছে না। কিন্তু, ওরা দারুণ সম্ভাবনাময় পেসার। হাসান মাহমুদ, তাসকিন আহমেদরা বেশ ভালো বোলিং করছে। যে পেস বোলারেরা এখন উঠে আসছে, তাদের নিয়ে আমরা রোমাঞ্চিত।’

আগামীকাল শনিবার থেকে ওয়ানডে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ড সিরিজ। ম্যাচটি শুরু হবে ভোর ৪টায়।

সিরিজের পরের দুই ওয়ানডে হবে ২৩ ও ২৬ মার্চ। সিরিজের প্রথম ওয়ানডে হবে ডানেডিনে, দ্বিতীয়টি ম্যাচ হবে ক্রাইস্টচার্চে, আর শেষটি হবে ওয়েলিংটনে।

এরপর আগামী ২৮ মার্চ থেকে শুরু হবে টি-টোয়েন্টি সিরিজ। সিরিজের পরের দুটি টি-টোয়েন্টি হবে ৩০ মার্চ ও ১ এপ্রিল। প্রথম ম্যাচটি হবে হ্যামিল্টনে, দ্বিতীয়টি নেপিয়ারে, শেষটি অকল্যান্ডে।