যুক্তরাজ্যে সাধারণ নির্বাচনে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। আজ বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় সকাল ৭টায় ( বাংলাদেশ সময় দুপুর ১টা) ভোটগ্রহণ শুরু হয়।

সকালেই ভোট দিতে কেন্দ্রে যান বিরোধী দল লেবার পার্টির নেতা এড মিলিব্যান্ড। অপেক্ষাকৃত নতুন দল ইউকে ইনডিপেনডেন্স পার্টির (ইউকেআইপি) নেতা নিগেল ফারাজও সকালেই ভোট দিতে যান।

৬৫০ এমপি নির্বাচিত করার লক্ষ্যে দেশটির ৫০ হাজার ভোট কেন্দ্রে পাঁচ কোটি ভোটার ভোট দিচ্ছেন। হাউস অব কমন্সের এমপিরা ছাড়াও এই ভোটের মাধ্যমে ২৭৯টি আসনে ৯ হাজার কাউন্সিলর এবং বেডফোর্ড, কোল্যান্ড, লিচেস্টার, মানসফিল্ড, মিডলবরো, টোরবেতে মেয়র নির্বাচিত হবেন। ডাকযোগে অনেক ভোটার এরই মধ্যেই ভোট দিয়েছেন। প্রথমবারের মতো অনলাইনে ভোট দিচ্ছেন ব্রিটেনবাসী।

বার্তা সংস্থা এএফপির খবরে বলা হয়, নির্বাচনে মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতা হচ্ছে প্রধানমন্ত্রী ডেভিড ক্যামেরনের কনজারভেটিভ পার্টি ও বিরোধী নেতা এড মিলিব্যান্ডের লেবার পার্টির মধ্যে। উভয় দলের নেতারা হাউস অব কমন্সের ৬৫০ আসনের সংখ্যাগরিষ্ঠ আসন লাভের চেষ্টা করছেন। অন্যথায় তাঁদের জোট সরকার গঠনের জন্য ছোটদলগুলোর ওপর নির্ভর করতে হবে।

গত বুধবার প্রকাশিত তিনটি জনমত জরিপের ফলাফলে প্রধান দুই দলের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আভাস দেওয়া হয়েছে। এতে দেখানো হয়েছে, কনজারভেটিভ ৩৪ শতাংশ, লেবার পার্টি ৩৩ শতাংশ, ইউকেআইপি ১৪ শতাংশ ভোট পাবে। নির্বাচন-পূর্ব বিতর্কে মিলিব্যান্ড ও ক্যামেরন দুজনই একক সংখ্যাগরিষ্ঠ পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন।