অবৈধ বসবাসের অভিযোগে মালদ্বীপের রাজধানী মালেতে কমপক্ষে ২০ বাংলাদেশি শ্রমিককে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার মালের একটি বাজার থেকে তাঁদের গ্রেপ্তার করা হয়।

দ্বীপরাষ্ট্রটির গণমাধ্যম হাভেরু ডটকম জানিয়েছে, যেসব বাজারে শুধু মালদ্বীপে উৎপাদিত পণ্য বিক্রি করা হয়, সেগুলোতে স্থানীয়দের কাজ করার অনুমতি দেওয়া হয়। তবে অনেক দোকানেই অবৈধভাবে প্রবাসী শ্রমিকরা কাজ করে থাকেন।

অভিবাসন বিভাগের এক কর্মকর্তার বরাত দিয়ে হাভেরু ডটকম জানিয়েছে, দেশটিতে বসবাস করা অবৈধ অভিবাসীদের গ্রেপ্তার অভিযানের অংশ হিসেবে এই বাংলাদেশিদের গ্রেপ্তার করা হয়েছে। তাঁদের কারো কাছেই মালদ্বীপে বসবাসের বৈধ কাগজপত্র নেই। তবে ঠিক কতজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে, সে সম্পর্কে অভিবাসন বিভাগ সঠিক কোনো তথ্য দেয়নি।

গ্রেপ্তার অভিযানের প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, মালের একটি বাজার থেকে কমপক্ষে ২০ জনকে গতকাল সকালে গ্রেপ্তার করে নিয়ে যাওয়া হয়।

অবৈধ এসব শ্রমিককে মালের পাশের দ্বীপ হুলহুমালের একটি বিশেষ কেন্দ্রে রাখা হয়েছে।

চলতি মাসের শুরুতে মালদ্বীপের যেসব ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে হিসাবরক্ষক হিসেবে প্রবাসী শ্রমিকদের নিয়োগ দেওয়া হয়েছে, সেগুলোকে জরিমানা করেছে মালদ্বীপ সরকার। এদের ১০ থেকে ১৫ হাজার মালয়েশিয়া মুদ্রা জরিমানা করা হয়।

অভিবাসন বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত অন্তত ১০৮টি ব্যবসা প্রতিষ্ঠানকে জরিমানা গুনতে হয়েছে।

গত বছরের এপ্রিল মাসে মালদ্বীপের অর্থ মন্ত্রণালয় ঘোষণা দেয় যে কোনো দোকান, রেস্তোরাঁ বা ক্যাফেতে হিসাবরক্ষক হিসেবে প্রবাসী শ্রমিকদের নিয়োগ দিলে তা অবৈধ বলে গণ্য হবে। এ ছাড়া মালদ্বীপে প্রবাসী শ্রমিকদের প্রবেশের অনুমোদনও বন্ধ রাখে অভিবাসন বিভাগ।