যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলে নতুন করে প্রবল তুষারঝড় শুরু হয়েছে। তুষারপাতে ওয়াশিংটন ডিসি ও বাল্টিমোরের জনজীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে। এ কারণে পুরো যুক্তরাষ্ট্রে গতকাল শনিবার রাতে দেড় হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। আর বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছে ১২টি কাউন্টির ৫০ হাজার মানুষ। 

যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া বিভাগ জানিয়েছে, আজ রোববার সকালে ওয়াশিংটন ডিসিতে চার থেকে ছয় ইঞ্চি তুষার পড়েছে। বাল্টিমোরে পড়েছে ছয় থেকে ১০ ইঞ্চি তুষার। আর নিউইয়র্কে তুষার পড়েছে তিন থেকে ছয় ইঞ্চি, ফিলাডেলফিয়ায় চার থেকে ছয় ও বোস্টনে দুই থেকে পাঁচ ইঞ্চি। 

যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যম সিএনএনের আবহাওয়াবিদরা জানিয়েছেন, পশ্চিম ভার্জিনিয়ায় ১২ ইঞ্চি পর্যন্ত তুষারপাত হতে পারে। আর ডব্লিউবিএফএফ টেলিভিশন জানিয়েছে, তুষারপাতে বাল্টিমোরের দক্ষিণের রাস্তাগুলোতে অনেক গাড়ি অচল হয়ে পড়েছে। এতে রাস্তায় যান চলাচল প্রায় বন্ধ হয়ে গেছে। জরুরি সেবা প্রদানকারী গাড়িগুলোও চলাচল করতে পারছে না ।

ডব্লিউজেএলএ টেলিভিশন জানিয়েছে, ওয়াশিংটনে ম্যাডিসন এভিনিউয়ের রাস্তাঘাট তুষারে ঢেকে গেছে। এতে অনেক গাড়ি আটকে পড়েছে। স্থানীয় বাসিন্দারা জানিয়েছেন, তাঁরা অনেকেই গাড়ি সরিয়ে নিতেও পারছেন না। 

ফ্লাইটএওয়ান ডট কমের তথ্যানুযায়ী, এক হাজার ৫৪৫টি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। বেশির ভাগই ওয়াশিংটন ও বাল্টিমোরের।

টেনেসির জরুরি ব্যবস্থাপনা সংস্থা জানিয়েছে, অঙ্গরাজ্যটির ১২টি কাউন্টিতে ৫০ হাজার লোক বিদ্যুৎবিহীন হয়ে পড়েছে। এই অঙ্গরাজ্যে সর্বোচ্চ জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। গত শুক্রবার তুষারঝড়ের কারণে এই রাজ্যে ১৮ জনের মৃত্যু হয়েছে।

কেনটাকিতে সব কর্মচারীকে সরিয়ে নিয়ে বড় বিপণিবিতান ওয়ালমার্ট বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। ওয়ালমার্টের মুখপাত্র ট্রিসিয়া মরিয়ার্টি বলেন, ছাদের ওপর বরফের স্তর জমে যাওয়ায় দুর্ঘটনার আশঙ্কায় এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। পুরোপুরি নিরাপদ না হওয়া পর্যন্ত এটি খোলা হবে না। কেনটাকির অনেক বাড়িই ধসে পড়েছে। তবে হতাহতের ঘটনা ঘটেনি। 

সিএনএনের আবহাওয়াবিদরা বলেছেন, সম্প্রতি উত্তর মেরুর বরফ গলে যাওয়ায় উপকূলবর্তী ৪৮টি অঙ্গরাজ্যে তাপমাত্রা বিপজ্জনক মাত্রায় নেমে গেছে। মাইনাস ৩০ অথবা ৪০ ডিগ্রি তাপমাত্রার কারণে ঠাণ্ডা বাতাস বইছে। পূর্ব ও মধ্যপশ্চিমে আগামীকাল সোমবার ও মঙ্গলবার শীলতম দিন হবে। তাঁরা আরো জানান, একটি ঝড় রকি পর্বতমালার দিকে ধেয়ে আসছে। এর প্রভাবে মন্টানা থেকে কলোরাডো ও উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় নিউ মেক্সিকোয় তুষারঝড় হবে।

ডেনভারে আট থেকে ১০ ইঞ্চি পর্যন্ত তুষারপাত হতে পারে।