শ্রীলঙ্কায় সাধারণ নির্বাচনে ভোটগ্রহণ চলছে। এতে সাবেক প্রেসিডেন্ট মাহিন্দা রাজাপাকশে লড়াই করছেন। গত জানুয়ারির নির্বাচনে স্বাস্থ্যমন্ত্রী মাইথ্রিপালা সিরিসেনার কাছে নির্বাচনে হেরে যান মাহিন্দা।

নির্বাচনী প্রচার অভিযানের সময় সহিংসতায় চারজন নিহত হয়েছেন। তবে পর্যবেক্ষকরা বলছেন আগের বছরগুলোর তুলনায় এবার সহিংসতা কম।

স্থানীয় সময় সকাল ৭টায় ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে, চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত। প্রায় এক কোটি ৫০ লাখ ভোটার তাঁদের ভোট দেবেন।

ক্ষমতাসীন ফ্রিডম পার্টির সরকারের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে আবারও ক্ষমতায় ফিরতে চাচ্ছেন রাজাপাকশে। ২০০৯ সালে তামিল বিদ্রোহী দমনের জন্য তিনি দেশটির অনেকের কাছে বীর হিসেবে বিবেচিত। তবে বিরোধীরা তাঁর বিরুদ্ধে দুর্নীতি ও স্বজনপ্রীতির অভিযোগ এনেছে, তিনি এ অভিযোগ অস্বীকার করেন।

সিরিসেনা গত জানুয়ারিতে ইউনাইটেড ন্যাশনাল পার্টির নেতৃত্বাধীন জোট গঠন করে। রাজাপাকশের সরকার থেকে স্বাস্থ্যমন্ত্রী হিসেবে পদত্যাগের পর তিনি এই জোটের নেতৃত্বে চলে যান।

গত শুক্রবার রাতে সর্বশেষ প্রচার অভিযানে প্রধানমন্ত্রী রানিল বিক্রমাসিংহে বলেন, ‘রাজাপাকশেকে অবসরে পাঠানোর ব্যাপারে আমরা সবাই ঐক্যবদ্ধ এবং আগেও আমরা তাঁর বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছি।’