নির্দিষ্ট সময়সূচি মেনেই কলকাতা থেকে খুলনার উদ্দেশে যাত্রা শুরু করল প্রথম যাত্রীবাহী ট্রেন ‘বন্ধন এক্সপ্রেস’।

আজ বৃহস্পতিবার সকাল সোয়া ৭টার দিকে প্রায় ৪০০ যাত্রী নিয়ে কলকাতা স্টেশন (চিতপুর) থেকে খুলনার উদ্দেশে রওনা দেয় ট্রেনটি। ট্রেনে বাংলাদেশি যাত্রীদের পাশাপাশি রয়েছেন ভারতের যাত্রীরাও।

রেল সূত্রে জানা যায়, বৈধ পাসপোর্ট ও ভিসাধারী যাত্রীদের মধ্যে বাংলাদেশি ও ভারতীয় যাত্রীরা রয়েছেন প্রায় সমান। ট্রেন ছাড়ার প্রায় দুই ঘণ্টা আগে থেকেই যাত্রীরা এসে স্টেশনে লাইন দেন বৈধ কাগজপত্র যাচাইয়ের জন্য। ভোর থেকেই কলকাতা স্টেশনে উপস্থিত যাত্রীদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ দেখা যায়।

সকালে ট্রেনটি কলকাতা স্টেশন ছেড়ে শিয়ালদহ-বনগাঁ লাইন ধরে সীমান্তের পথে যত এগিয়েছে, ততই দেখা গেছে বিভিন্ন স্টেশনে সাধারণ মানুষ হাত নেড়ে যাত্রীদের শুভেচ্ছা জানিয়েছেন। কেউ শঙ্খ বাজিয়ে, কেউ ফুল ছুড়ে অভ্যর্থনা জানিয়েছেন বন্ধনকে। সেই সঙ্গে যাত্রীদের যাত্রা যাতে শুভ হয়, সেই কামনাও করেছেন।

ভারতের পূর্ব রেলের মুখ্য জনসংযোগ কর্মকর্তা রবি মহাপাত্র জানান, বন্ধন এক্সপ্রেসের পুরো ট্রেনটাই বাতানুকুল। রয়েছে চেয়ার কোচ ও কেবিনের সুবিধা। বন্ধন এক্সপ্রেসের যাত্রী ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে যথাক্রমে ১৫ ডলার ও ১০ ডলার। ট্রেনটিতে মোট যাত্রীসংখ্যা ৪৫৬।

সকালে কলকাতা থেকে রওনা দিয়ে রাতেই ফিরে যাবে। চার ঘণ্টার যাত্রাপথে বাংলাদেশের বেনাপোল ও পেট্রাপোল সীমান্তে ১০ ও ১৫ মিনিট যাত্রাবিরতি দেবে। কলকাতা ও খুলনা স্টেশনে এবং ট্রেনের মধ্যেই চেকিং, কাস্টমস ও ইমিগ্রেশনের সুবিধা পাবেন যাত্রীরা।