ভারতের পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্য গুজরাটে বিলুপ্ত সামুদ্রিক সরীসৃপ ইচথিওসরের ১৫ কোটি ২০ লাখ বছরের পুরোনো একটি ফসিল আবিষ্কার করেছেন বিজ্ঞানীরা।

ভারতে ইচথিওসরের ফসিল আবিষ্কারের ঘটনা এটিই প্রথম।

বিবিসির খবরে বলা হয়, গুজরাটের কুচ মরুভূমিতে একটি পাথরের নিচে মেসোজোইক যুগের এই ফসিল আবিষ্কার করা হয়।

মরুতে গবেষণা দলের প্রধান অধ্যাপক গুন্টুপল্লী ভিআর প্রাসাদ বলেন, ৫ দশমিক ৫ মিটার (১৮ ফুট) দীর্ঘ এই ফসিল প্রায় অখণ্ড আকারে পাওয়া গেছে। শুধু খুলির কিছু অংশ এবং লেজের হাড় পাওয়া যায়নি।

ভারতীয় বিজ্ঞানীদের এই আবিষ্কার প্রকাশিত হয়েছে বিজ্ঞানবিষয়ক সাময়িকী প্লস ওয়ানে।

ফসিল পাওয়ার বিষয়ে প্রাসাদ বলেন, ‘এটা যুগান্তকারী আবিষ্কার শুধু এ কারণে নয় যে, এটি ভারতে পাওয়া প্রথম জুরাসিক ইচথিওসর; এই আবিষ্করে ইন্দো-মাদাগাস্কান অঞ্চলে ইচথিওসরের বৈচিত্র্য এবং জুরাসিকের অন্য মহাদেশের সঙ্গে ভারতের জৈবিক সংযোগের বিষয়টি আঁচ করা যাবে।’

গুজরাটে গবেষণা দলে রয়েছে ভারত ও জার্মানির বিজ্ঞানীরা। তাঁরা মনে করছেন, ইচথিওসরের পরিবারভুক্ত অপথালমোজাওরিদেইয়ের সঙ্গে মিল পাওয়া যেতে পারে ফসিলটির।

গবেষণা দলের পক্ষ থেকে গণমাধ্যমে পাঠানো এক বিবৃতিতে বলা হয়, নতুন ফসিল আবিষ্কারে ১৫ কোটি বছর আগে ভারতের সঙ্গে দক্ষিণ আমেরিকার কোনো সামুদ্রিক যোগাযোগ ছিল কি না, তারও হদিস মিলতে পারে।

বিবৃতিতে আরো বলা হয়, ফসিলের দাঁত পরীক্ষা করে দেখা গেছে, এটি ছিল প্রাগৈতিহাসিক যুগের প্রতিবেশে উপরি স্তরের শিকারি।