বিশ্বের মানচিত্রে যোগ হতে যাচ্ছে আরেকটি নতুন স্বাধীন দেশ। আর এই দেশটির নাম বুগেনভিল। শিগগিরই স্বাধীন দেশ হিসেবে স্বীকৃতি পাবে প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের এই দ্বীপরাষ্ট্রটি। আগামীকাল শনিবার স্বাধীনতার প্রশ্নে দেশটিতে গণভোট অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। আর সেখানে পক্ষে ভোট পড়লে এটি হবে বিশ্বের ১৯৬তম স্বাধীন দেশ।

বুগেনভিল নামের এই দ্বীপরাষ্ট্রটির জনসংখ্যা দুই লাখ সাত হাজার। ফরাসি এক অনুসন্ধানকারী ১৮ শতকে এই দ্বীপপুঞ্জটির খোঁজ পান। উনিশ শতকের শেষদিকে এটি জার্মান উপনিবেশে পরিণত হয়। আর এর নাম দেওয়া হয় জার্মা নিউগিনি। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় বুগেনভিলের দখল নেয় অস্ট্রেলিয়া। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ খবর জানিয়েছে।

অধিকতর স্বায়ত্তশাসন নাকি স্বাধীনতা, শনিবারের গণভোটে সেই সিদ্ধান্তই নেবেন দেশটির জনগণ। পর্যবেক্ষকদের ধারণা, তিন-চতুর্থাংশ ভোটই স্বাধীনতার পক্ষে পড়বে। তবে গণভোটই শেষ নয়, স্বাধীন দেশ হতে হলে আরো বেশ কিছু আনুষ্ঠানিকতা রয়েছে।

এদিকে বুগেনভিলের গণভোটের দিকে তাকিয়ে আছে যুক্তরাষ্ট্র ও চীন। সলোমন দ্বীপপুঞ্জ ও কিরিবাতির পাশাপাশি সম্প্রতি প্রাকৃতিক সম্পদে ভরপুর বুগেনভিলের সঙ্গেও কূটনৈতিক সম্পর্ক জোরদারে মনোযোগী চীন সরকার। একইভাবে নিজেদের স্বার্থে যুক্তরাষ্ট্রও চেষ্টা করছে বুগেনভিলের সঙ্গে সুসম্পর্ক তৈরি করতে।