ভারতের তামিলনাড়ু রাজ্যে পাঁচ জেলার দলিত সম্প্রদায়ের প্রায় তিন হাজার মানুষ ইসলাম ধর্ম গ্রহণের ঘোষণা দিয়েছেন। আগামী মাসে (জানুয়ারি) তাঁরা আনুষ্ঠানিকভাবে মুসলিম হবেন।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যম দ্য প্রিন্ট ডট ইন এক প্রতিবেদনে জানায়, দলিত সম্প্রদায়ের ওই মানুষদের অভিযোগ, বহুদিন ধরে তাঁরা উচ্চ বর্ণের মানুষের দ্বারা নির্যাতন ও বৈষম্যের শিকার হয়ে আসছেন। ‘তামিল পুলিগাল কাটচি’ নামে একটি সংগঠনের পক্ষ থেকে এ ঘোষণা দেওয়া হয়।

গত ৫ ডিসেম্বর তামিলনাড়ু রাজ্যের কোয়েম্বাতুরে ভারি বর্ষণের কারণে ২০ ফুট উঁচু একটি দেয়াল ধসে দলিত সম্প্রদায়ের ১৭ জন নিহত হন। মর্মান্তিক ওই ঘটনার বিচার চেয়ে আন্দোলন করে আসছে সংগঠনটি। বিচার না পেয়ে তাঁরা এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে জানিয়েছে ভারতীয় একাধিক সংবাদমাধ্যম।

তামিলনাড়ুর দলিত সম্প্রদায়ের অধিকার নিয়ে কাজ করা তামিল পুলিগাল কাটচির সাধারণ সম্পাদক এম ইলাভেনিল সংবাদমাধ্যমকে বলেন, ‘আমরা দশকের পর দশক বৈষম্যের শিকার হয়ে আসছি। আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে অনেক হয়েছে আর নয়। আমরা এবার ধর্ম পরিবর্তন করব। প্রাচীর ধস আমাদের সেই সুযোগ করে দিয়েছে। আমরা এখন বলতে পারব, আমরা কেন এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’

সাধারণ সম্পাদক প্রশ্ন করেন, ‘একটি ধর্ম যদি আমাদের জীবনের মূল্যই না দিতে পারল, তাহলে আমরা কেন নিজেদের শুধু শুধু বিসর্জন দিয়ে যাব?’