অগ্নির পর এবার রাতের অন্ধকারে আরো একটি ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণ করেছে ভারত। ওডিশা উপকূল থেকে ‘পৃথ্বি-২’ ক্ষেপণাস্ত্রটি উৎক্ষেপণ করা হয়। পরমাণু অস্ত্র বহনে সক্ষম ভূমি থেকে ভূমিতে আঘাত হানতে সক্ষম পৃথ্বী-২-এর পরীক্ষামূলক উৎক্ষেপণ করা হয় গতকাল বুধবার সন্ধ্যায়। অন্ধকারে ক্ষেপণাস্ত্রটির দক্ষতা সম্পর্কে নিশ্চিত হতে এদিন দুটি ক্ষেপণাস্ত্র ছোড়া হয়।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যম টাইমস অব ইন্ডিয়ার খবরে বলা হয়, বুধবার সন্ধ্যা ৭টা থেকে সোয়া ৭টার মধ্যে চাঁদিপুরের ইন্টিগ্রেটেড টেস্ট রেঞ্জ থেকে দুটি পৃথ্বী-২ ক্ষেপণাস্ত্রের পরীক্ষামূলক উৎক্ষেপণ করা হয়। দুটি ক্ষেপণাস্ত্রই ৩৫০ কিলোমিটার দূরের লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানতে সক্ষম। ভারত নিজস্ব প্রযুক্তিতে পৃথ্বী-২ তৈরি করেছে।

পৃথ্বী-২ ক্ষেপণাস্ত্রটি ৫০০ কিলোগ্রাম পর্যন্ত বিস্ফোরক বহন করতে পারে। এ ছাড়া পারমাণবিক অস্ত্র নিয়ে সাড়ে ৩০০ কিলোমিটার আওতার মধ্যে যেকোনো লক্ষ্যে আঘাত হানতে সক্ষম পৃথ্বী-২। অনেক দিন আগেই ভারতীয় সেনাবাহিনীর হাতে পৃথ্বী-২ ক্ষেপণাস্ত্র তুলে দেওয়া হয়েছিল। দিনের আলোতে পৃথ্বী-২-এর সফল উৎক্ষেপণ হয়েছিল আগেই। ক্ষেপণাস্ত্রটি রাতের অন্ধকারে লক্ষ্যে আঘাত করতে পারে কি না, সে পরীক্ষা ছিল এদিন। আর তাতে সফল পৃথ্বী-২।

মাঝে মধ্যেই নিজেদের ভাণ্ডারে থাকা ক্ষেপণাস্ত্রগুলো পরীক্ষা করে দেখে ভারতীয় সেনাবাহিনীর ‘স্ট্র্যাটেজিক ফোর্সেস কমান্ড’ ও প্রতিরক্ষা গবেষণা সংস্থা ডিআরডিও। এরই অংশ হিসেবে বুধবারে এই উৎক্ষেপণ পরীক্ষা।

কয়েক দিন আগেই রাতের অন্ধকারে দুই হাজার কিলোমিটার সীমার মধ্যে আঘাত হানতে সক্ষম অগ্নি–২ ব্যালাস্টিক মিসাইলের সফল পরীক্ষা করেছিল ভারত। এবার সে তালিকায় যুক্ত হলো পৃথ্বী ২-এর নাম।