মানিকগঞ্জে তিল চাষে কৃষকদের আগ্রহ বেড়েছে। কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর (ডিএই) জানিয়েছে, চলতি মৌসুমে তিলের ভালো ফলনের সম্ভাবনা থাকায় জেলার সাতটি উপজেলায় কৃষকরা নির্ধারিত লক্ষ্যের চেয়ে বেশি জমিতে তিল চাষ করেছেন। তিলের ফলনও ভালো হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

ডিএই-এর তথ্য অনুযায়ী, এবার  ৩ হাজার ৯৭১ হেক্টর জমিতে তিল চাষের লক্ষ্য ছিল। কিন্তু কৃষকের আগ্রহের কারণে জেলায় মোট ৪ হাজার ৯৭ হেক্টর জমিতে তিল চাষ হয়েছে, যা লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে ১২৬ হেক্টর বেশি। উৎপাদনের লক্ষ্য ছিল ৩ হাজার ৮২৬ টন।

স্থানীয় কৃষকরা জানান, চরাঞ্চলের অনুর্বর জমিতে তিলের ফলন ভালো হয়। তিল চাষ ও ফসল তোলা সহজ হওয়ায় অনেকেই এতে আগ্রহী হয়েছেন।

মানিকগঞ্জ জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক ড. রোবিয়া নূর আহমেদ বলেন, গত কয়েক বছরে তিলের ভালো ফলন এবং বাজারে ন্যায্য দাম পাওয়ায় কৃষকরা তিল চাষে উৎসাহিত হয়েছেন। এ বছর আবহাওয়াও অনুকূলে থাকায় চাষ আরও বেড়েছে।

রোবিয়া নূর আহমেদ জানান, জেলার হরিরামপুর, শিবালয় ও দৌলতপুর উপজেলার বালুকাময় চরাঞ্চলের অনেক জমি আগে অনুর্বর ও পতিত ছিল। এখন সেসব জমিতে তিল চাষ হচ্ছে।

ড. রোবিয়া নূর আহমেদ আরও জানান, জেলার বিশেষ করে চরাঞ্চলের মাটি তিল চাষের জন্য উপযুক্ত। তিল বিক্রি করে কৃষকরা ভালো দাম পাচ্ছেন। ফলে মানিকগঞ্জে তিল চাষ দিন দিন বাড়ছে।