সাগর পথে অবৈধভাবে থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া ও ইন্দোনেশিয়াতে যাওয়ার সময় আটক বাংলাদেশের নাগরিকদের ফিরিয়ে আনা হবে।  এ ব্যাপারে বাংলাদেশ সরকারের করা একটি অনুরোধের পরিপ্রেক্ষিতে এসব অবৈধ অভিবাসীদের ফিরিয়ে আনতে সহায়তা করতে সম্মত হয়েছে জাতিসংঘের অভিবাসন সংস্থা (আইওএম)।

আজ মঙ্গলবার বিবিসিকে এ কথা জানিয়েছেন আইওএমের ঢাকার মুখপাত্র আসিফ মুনীর। এ জন্য জরুরি ভিত্তিতে ১০ লাখ মার্কিন ডলারের একটি তহবিলও মঞ্জুর করা হয়েছে বলে জানান তিনি। এ প্রক্রিয়ার শুরুতে প্রথমে মালয়েশিয়ায় আটক হওয়া বাংলাদেশের নাগরিকদের ফিরিয়ে আনা হবে। 

কিছুদিন আগে নৌকায় করে মালয়েশিয়ার লাংকাউয়ি দ্বীপে যেসব অভিবাসী পৌঁছেছেন তাঁদের মধ্যে অন্তত ৭০০ বাংলাদেশি রয়েছেন। এ ছাড়া গত সপ্তাহে ইন্দোনেশিয়ার জেলেরা যে অভিবাসী বোঝাই নৌকা উদ্ধার করেছে সেখানেও ছয় থেকে ৭০০ বাংলাদেশি রয়েছে।

তবে আটক বাংলাদেশিদের সংখ্যা থাইল্যান্ডে সবচেয়ে বেশি হবে বলে ধারণা করছে বিবিসি। তাদের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত দুই বছর ধরে মালয়েশিয়া যাওয়ার পথে বহু বাংলাদেশি থ্যাইল্যান্ডের কারাগার এবং বন্দিশিবিরগুলোতে আটক আছেন। তবে এদের ফিরিয়ে আনার আগে তাদের নাগরিকত্ব শনাক্ত করা হবে বাংলাদেশ সরকারের পক্ষ থেকে।

বিবিসি আরো জানায়, এই তিনটি দেশে অন্তত দুই থেকে তিন হাজার অবৈধ বাংলাদেশি আটক আছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। আইওএম জানিয়েছে, জাতিসংঘের শরণার্থীবিষয়ক সংস্থা (ইউএনএইচসিআর) ও দেশগুলোর বাংলাদেশ দূতাবাসের সহায়তায় আটক বাংলাদেশিদের তালিকা তৈরি করা শুরু হয়েছে। 

তবে যাঁরা দেশে ফিরতে চান কেবল তাদেরই সহায়তা করতে পারে আইওএম। সংস্থাটির নীতিমালা অনুসারে, কেউ যদি স্বেচ্ছায় নিজের দেশে ফিরতে না চান তাহলে কিছুই করার নেই তাদের।