আওয়ামী লীগের জাতীয় কাউন্সিলের ঠিক আগে নেতৃত্ব নির্বাচন নিয়ে যে ‘কানাঘুষা’ চলছে, তার সুরাহার জন্য কমিটি ঘোষণার সময় পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে বলে জানিয়েছেন দলের সাধারণ সম্পাদক সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম। আর সম্মেলনে ঠিক কী হতে যাচ্ছে এটা শুধু দলীয় সভানেত্রী শেখ হাসিনা আর তিনিই জানেন বলেও মন্তব্য করেছেন জনপ্রশাসনমন্ত্রী।

আগামীকাল শনিবার স্বাধীনতা সংগ্রামে নেতৃত্বদানকারী ৬৭ বছরের পুরোনো দলটির ২০তম জাতীয় সম্মেলন। এ সম্মেলনের ঠিক কয়েক ঘণ্টা আগে আজ শুক্রবার রাতে দলের সাধারণ সম্পাদক কে হচ্ছেন এ নিয়ে গণমাধ্যমের ব্যাপক গুঞ্জনের মধ্যে মুখ খুললেন সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম।

আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক পদে পরিবর্তন আসছে- এমন গুঞ্জনের ব্যাপারে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম বলেন, ‘(পরিবর্তন) আসতেও পারে। কাউন্সিল যে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারে। কী হচ্ছে, তার জন্য কাউন্সিল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। এখানে লিডারের কোনো কর্তৃত্ব নাই।’

আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক পদকে কেন্দ্র যে আলোচনা চলছে, তাকে ‘আলোচনা বা কানাঘুষা ছাড়া বেশি কিছু নয়’ বলেও মনে করেন দলের সাধারণ সম্পাদক।

তারপরই স্মিত হেসে সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম বলেন, ‘আমি জানি কী হবে। আমি আর সভানেত্রী (শেখ হাসিনা) ছাড়া কেউ জানে না কী হতে যাচ্ছে।’

যখন ঘটনা ঘটবে, তখনই এ ‘থ্রিল’ সম্পর্কে জানা যাবে বলে উল্লেখ করেন আশরাফ। তিনি বলেন, ‘আমি আপনাদের বলতে পারি, আমি আর শেখ হাসিনা ছাড়া কেউ জানে না আসলে কী হতে যাচ্ছে।’   

তবে জনপ্রশাসনমন্ত্রী এটাও জানান, নবীন-প্রবীণের সমন্বয়ে নতুন নেতৃত্ব উঠে আসবে।

চীন, যুক্তরাজ্য, রাশিয়া, ভারত, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া, ইতালি, শ্রীলঙ্কাসহ ১২টি দেশের ৫৫ জন বিদেশি অতিথি আওয়ামী লীগের ২০তম জাতীয় সম্মেলনে যোগ দিচ্ছেন। রাতে রাজধানীর একটি হোটেলে বিদেশি অতিথিদের সঙ্গে নৈশভোজ শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন সৈয়দ আশরাফ।

এ সময় আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আরো বলেন, ১২টি দেশের বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের অর্ধশতাধিক নেতা এই সম্মেলনে যোগ দিতে এরই মধ্যে ঢাকায় এসেছেন। ভবিষ্যতে সম্মেলনে আরো বেশি বিদেশি প্রতিনিধি অংশ নেবেন বলেও আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি।