প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী রকিবউদ্দীন আহমদ বলেছেন, নির্বাচনের সময় সেনাবাহিনীর জন্য ক্যান্টনমেন্ট হচ্ছে সবচেয়ে বেস্ট পজিশন। সেনাবাহিনী সব সময় রিজার্ভ ও স্ট্রাইকিং ফোর্স হিসেবে থাকে। এবারও তাই থাকবে। 

আজ বৃহস্পতিবার রাতে নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ে কার্যালয় ছাড়ার সময় সাংবাদিকের এক প্রশ্নের জবাবে নির্বাচন কমিশনের প্রধান কর্মকর্তা এসব কথা বলেন বলে জানায় বার্তা সংস্থা বাসস।

সিইসি বলেন, ‘ক্যান্টনমেন্ট হলো ঢাকা সিটির কেন্দ্রবিন্দু। মিরপুরে যেতে গেলেও ক্যান্টনমেন্ট বেটার, আসতে গেলেও বেটার। তাদের তো এক জায়গায় থাকতে হবে? আমরা মনে করেছি, ক্যান্টনমেন্ট তাদের জন্য বেস্ট পজিশন। তবে তাদের ডাকা হলেই তারা মুভ করবে।’

‘কৌশলগতভাবে ক্যান্টনমেন্ট থেকে মুভ করাটা সেনাবাহিনীর জন্য সহজ হবে’ উল্লেখ করে সিইসি বলেন, ‘রিটার্নিং অফিসাররা ডাকা মাত্রই তারা চলে আসবে। ম্যাজিস্ট্রেটও তাদের সঙ্গে থাকবেন। তাই কোনো সমস্যা হবে না।’

অপর এক প্রশ্নের জবাবে কাজী রকিবউদ্দীন আহমদ বলেন, ‘সেনাবাহিনী কোথায় থাকবে সেটা উল্লেখ করে দেওয়া হয়েছে। মূলত ওই কারণে চিঠি দিয়েছি। কাজ করতে গেলে অনেক ভুল-ত্রুটি হয়ে থাকে, পরে সেগুলো শুদ্ধ করা হয়। চিঠিটা মূলত প্রতিস্থাপিত হয়েছে।’

সিটি করপোরেশন নির্বাচনের শুরু থেকেই বিএনপি সমর্থিত প্রার্থীরা সেনাবাহিনী মোতায়েনের দাবি জানিয়ে আসছিলেন। এরই পরিপ্রেক্ষিতে গত মঙ্গলবার নির্বাচন কমিশন ‘ভোটারদের মানসিক স্বস্তির জন্য’ তিন সিটি নির্বাচনে স্ট্রাইকিং ফোর্স হিসেবে সেনাবাহিনী মোতায়েনের সিদ্ধান্ত নেয়, যাদেরকে কোনো বিচারিক ক্ষমতা দেওয়া হয়নি। 

এ পরিপ্রেক্ষিতে ইসি থেকে ওই দিনই সশস্ত্র বিভাগকে তিন ব্যাটালিয়ন সেনাসদস্য চেয়ে একটি চিঠি দেয়। এর পরদিনই চিঠির ভাষা পরিবর্তন করে ‘সেনাবাহিনী সেনানিবাসে থেকে স্ট্রাইকিং ফোর্স হিসেবে দায়িত্ব পালন করবে’ জানিয়ে সশস্ত্র বিভাগকে আরেকটি চিঠি দেয় নির্বাচন কমিশন। এ নিয়ে বিভিন্ন গণমাধ্যমে তোলপাড় শুরু হয়।