প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, বাংলাদেশের মানুষকে যেন কারো কাছে হাত পেতে চলতে না হয়, সেই আদর্শ নিয়েই সরকার কাজ শুরু করেছে।

বাংলাদেশে প্রথমবারের মতো আজ রোববার থেকে পাসপোর্ট সেবা সপ্তাহ শুরু হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এই সেবা সপ্তাহের উদ্বোধন করেন। এরপর ঢাকা বিভাগীয় পাসপোর্ট ও ভিসা অফিস এবং নয় জেলায় পাসপোর্ট অফিসের নতুন ভবন উদ্বোধনের পর দেওয়া বক্তব্যে প্রধানমন্ত্রী এ কথা বলেন।

শেখ হাসিনা বলেন, ‘আজকে কিছুক্ষণ আগেই মানিকগঞ্জ, কুষ্টিয়া, পাবনা, পটুয়াখালী, ফেনী, ব্রাহ্মণবাড়িয়া, কিশোরগঞ্জ, মুন্সীগঞ্জ ও দিনাজপুরে পাসপোর্ট অফিসের নতুন ভবন উদ্বোধন করা হলো। এই অঞ্চলের মানুষ, তাদের আর ঢাকা পর্যন্ত ছুটে আসতে হবে না। নিজের জায়গায় বসেই তারা পাসপোর্ট পেতে পারবে।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘আর বাংলাদেশের মানুষকে যেন কারো কাছে হাত পেতে চলতে না হয়, নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারি, সেই আদর্শ নিয়েই কিন্তু আমাদের কাজ আমরা শুরু করি।’

শেখ হাসিনা জানান, বিশ্বের সঙ্গে তাল মিলিয়ে তার সরকার মেশিন রিডেবল পাসপোর্ট চালু করেছে, খুব শিগগির ই-পাসপোর্টও চালু করা হবে। তিনি বলেন, ‘আরো নতুন প্রযুক্তি এসে গেছে। ইলেকট্রনিকস পাসপোর্টও আমরা দেব। এ পরিকল্পনা আমরা এরই মধ্যে গ্রহণ করেছি।’

২০১০ সালে এমআরপি দেওয়া শুরু করার পর থেকে এ পর্যন্ত এক কোটি ৪০ লাখ মেশিন রিডেবল পাসপোর্ট এবং তিন লাখ ২৫ হাজার মেশিন রিডেবল ভিসা দেওয়া হয়েছে। বর্তমান সরকারের আমলে পাসপোর্ট অধিদপ্তরের জনবল ৩৯৭ থেকে বাড়িয়ে এক হাজার ১৮৪ জনে উন্নীত করা হয়েছে বলে জানান প্রধানমন্ত্রী। দরকার হলে জনবল আরো বাড়ানো হবে জানিয়ে তিনি বলেন, ‘জনগণকে সঠিক সেবা প্রদান করতে হবে।’

শেখ হাসিনা বলেন, ‘যে যেখানে আপনারা কর্মরত আছেন, এ কথাটা মাথায় রাখবেন এই দেশটা আমাদের। দেশটা যদি উন্নত করে গড়ে তুলি আপনাদেরই ভবিষ্যৎ বংশধর আরো উন্নত জীবন পাবে। এ দেশ আরো এগিয়ে যাবে। এ কথা মনে রেখে যার যার কর্তব্য আপনারা পালন করবেন।’

নয় জেলায় পাসপোর্ট অফিসের নতুন ভবন উদ্বোধনের আগে প্রধানমন্ত্রী রাজধানীর শেরে বাংলানগর আদর্শ মহিলা কলেজের নবনির্মিত ভবনের উদ্বোধন করেন।