সাতক্ষীরার কালীগঞ্জ উপজেলাকে দেশের প্রথম শিশুবিবাহমুক্ত উপজেলা হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে। এই উপজেলার ১২টি ইউনিয়নের ১০৮টি ওয়ার্ডের প্রায় ২৫০টি গ্রামের জনসাধারণের মধ্যে এ ব্যাপারে সচেতনতা সৃষ্টি হয়েছে। 

গত সোমবার সকালে কালীগঞ্জের সোহরাওয়ার্দী পার্কে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে জেলা প্রশাসক এই উপজেলাকে শিশুবিবাহমুক্ত উপজেলা হিসেবে ঘোষণা করেন। অনুষ্ঠানে উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান শেখ ওয়াহেদুজ্জামান সব ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) চেয়ারম্যান ও সদস্য, শিক্ষক, ইমাম, পুরোহিত, বিভিন্ন পেশাজীবী এবং প্রশাসনের কর্মকর্তাসহ সবাইকে শিশুবিবাহ বন্ধে শপথবাক্য পাঠ করান। 

সাতক্ষীরার সাত উপজেলার একটির নাম কালীগঞ্জ। ১২টি ইউনিয়ন নিয়ে গঠিত এই উপজেলার জনসংখ্যা প্রায় তিন লাখ। এখানে ভোটার সংখ্যা দুই লাখেরও বেশি। পরিসংখ্যান অফিস জানিয়েছে, উপজেলায় সক্ষম দম্পতির সংখ্যা ৬৫ হাজার। 

এই উপজেলায় শিশুবিবাহের কারণে মা ও শিশু উভয়েই পুষ্টিহীনতার মুখে পড়ছে। শিশুরা প্রতিবন্ধী  হওয়া ছাড়াও মায়েরা হয়ে পড়ছেন রুগ্‌ণ। ফলে তাঁদের স্বাস্থ্যহানি এমনকি মৃত্যুও ঘটছে। 

জেলা প্রশাসক মো. নাজমুল আহসান জানান, এমন অবস্থায় এই উপজেলায় শিশুবিবাহ সম্পাদনকারীদের বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। উপজেলাকে শিশুবিবাহমুক্ত করার জন্য এক মাসেরও বেশি সময় আগে থেকে শুরু হয় সামাজিক আন্দোলন। 

জেলা প্রশাসক বলেন, বাংলাদেশের প্রথম উপজেলা হিসেবে কালীগঞ্জের উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যানের নেতৃত্বে সব ইউপি চেয়ারম্যান ও সদস্যসহ কালীগঞ্জবাসী এই ঘোষণা দিয়েছেন। 

উপজেলা মহিলাবিষয়ক কর্মকর্তা এম এ নাহার বলেন, ‘গত ২২ ফেব্রুয়ারি জেলা প্রশাসকের উপস্থিতিতে এক মাসের মধ্যে কালীগঞ্জ উপজেলাকে শিশুবিবাহমুক্ত উপজেলা করার জন্য একটি দিকনির্দেশনা দেওয়া হয়। সেই অনুযায়ী উপজেলার ইউএনও স্যারের নেতৃত্বে আমরা কাজ করে গিয়েছিলাম।’ 

কালীগঞ্জ উপজেলার নির্বাহী কর্মকর্তা সৈয়দ ফারুক আহমেদ বলেন, শিশুবিবাহ প্রতিরোধে প্রথমে ওয়ার্ড পর্যায়ে নয় সদস্যবিশিষ্ট কমিটি এবং ১০ সদস্যবিশিষ্ট ইউনিয়ন কমিটি গঠন করা হয়। এ ছাড়া সরকারি কর্মকর্তাদের সমন্বয়ে একটি ভিজিল্যান্স কমিটি গঠন করা হয়। এই কমিটিকে এক মাসব্যাপী শিশুবিবাহ প্রতিরোধে কার্যক্রম তত্ত্বাবধানের দায়িত্ব দেওয়া হয়।