মতপ্রকাশের স্বাধীনতা, বিরোধীপক্ষের মতামত ও রাজনৈতিক সংলাপের জন্য নিরাপদ এবং প্রশস্ত পথ তৈরি করতে পারলেই কেবল পরিপূর্ণভাবে গণতন্ত্র অর্জন করা সম্ভব বলে মনে করেন বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত মার্শা স্টিফেন ব্লুম বার্নিকাট। আজ রোববার রাজধানীর মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘরে এক অনুষ্ঠানে এ কথা বলেন তিনি। বার্নিকাট বলেন, মতপ্রকাশের স্বাধীনতা এবং ভিন্নমত প্রকাশ উভয়ই গণতন্ত্র চর্চার জন্য জরুরি।

বার্তা সংস্থা ইউএনপি জানিয়েছে, অনুষ্ঠানে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের সিল-সংবলিত ‘ব্লাড টেলিগ্রাম’ সংকলনের একটি কপি তিনি মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘরকে উপহার দেন। তিনি বলেন, বাংলাদেশের সঙ্গে আমেরিকার দীর্ঘ সম্পর্কের কথা প্রমাণ করে এই বই। ১৯৭১ সালে বাংলাদেশ বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রের নীতির বিরোধিতা করে পররাষ্ট্র দপ্তরের ২৯ জন কর্মকর্তার সই করা টেলিগ্রামের অনুমোদিত কপি এটি। এই টেলিগ্রামে ভিন্নমত পোষণের জন্য আর্চার ব্লাডকে যে মূল্য দিতে হয়েছে তার কথাও স্মরণ করেন বার্নিকাট। 

এ সময় অনুষ্ঠানে আসা মুক্তিযোদ্ধাদের উদ্দেশে মার্কিন রাষ্ট্রদূত বলেন, ‘বাংলাদেশের স্বাধীনতার জন্য যাঁরা যুদ্ধ করেছেন, সেই মুক্তিযোদ্ধাদের সঙ্গে দেখা করতে পেরে আমি গর্ববোধ করছি। একটি স্বাধীন ও ধর্মনিরপেক্ষ রাষ্ট্র হিসেবে গড়ে উঠতে বাংলাদেশকে যে সংগ্রামের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে, সে জন্য আমি গভীর শ্রদ্ধা জানাই।’

মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘরকে ‘স্বাধীনতার চেতনায় বিশ্বাসী বাংলাদেশিদের জন্য বাতিঘর’ উল্লেখ করে মার্কিন এই কূটনীতিক বলেন, ‘স্বাধীনতা হলো যার জন্য আপনি যুদ্ধ করেন এবং স্বাধীনতা গণতন্ত্রের একটি অত্যাবশ্যক উপাদান।’