দেশে আগামীকাল শুক্রবার প্রথমবারের মতো পালিত হবে জাতীয় ভোটার দিবস। এই দিন থেকে নির্বাচন কমিশন (ইসি) দেশব্যাপী ভোটার হালনাগাদ শুরু করবে। রাজধানীতে বিশেষ আয়োজনের পাশাপাশি জেলা-উপজেলা পর্যায়েও দিবসটি পালন করা হবে। জাতীয় পর্যায়ের এই অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন রাষ্ট্রপতি মো. আব্দুল হামিদ।

আজ বৃহস্পতিবার আগারগাঁওয়ের নির্বাচন কমিশন ভবনে সংবাদ সম্মেলনে নির্বাচন কমিশন (ইসি) সচিব হেলালুদ্দীন আহমদ এ কথা জানান।

ইসি সচিব বলেন, ‘বিকেলে ভোটার দিবসের বিশেষ আলোচনায় প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন রাষ্ট্রপ্রতি মো. আবদুল হামিদ। প্রধান নির্বাচন কমিশনার কে এম নূরুল হুদা, আইনমন্ত্রী আনিসুল হক ও সুশীল সমাজের প্রতিনিধিরাও এতে অংশ নেবেন।’

ইসি সচিব বলেন, ‘কাল পয়লা মার্চ দেশে প্রথমবারের মতো ভোটার দিবস পালিত হবে। এখন থেকে প্রতি বছর ভোটার দিবসের দিন থেকেই ভোটার তালিকা হালনাগাদের কাজ শুরু হবে। কাল ভোটার দিবসে ছয়জনকে ভোটার করে ভোটার হালনাগাদের কাজ শুরু করা হবে। তবে এবার মার্চজুড়ে উপজেলা পরিষদ নির্বাচন থাকায় ১ এপ্রিল থেকে ভোটার তালিকা হালনাগাদের কাজ শুরু হবে।’

সংবাদ সম্মেলনে ইসি সচিব আরো জানান, ভোটার দিবস উপলক্ষে শুক্রবার সকাল ৯টায় মানিক মিয়া অ্যাভিনিউ থেকে শুরু হয়ে বিশেষ শোভাযাত্রা বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক সম্মেলন কেন্দ্রে এসে শেষ হবে।

হেলালুদ্দীন আহমদ বলেন, ‘এখন থেকে প্রতি বছর ১ মার্চ থেকে ভোটার তালিকা হালনাগাদ করা হবে। এবারও বাড়ি বাড়ি গিয়ে তথ্য সংগ্রহ করা হবে। তবে প্রথমবারের মতো অষ্টম শ্রেণি থেকে দ্বাদশ শ্রেণির শিক্ষার্থীদের পরবর্তী সময়ে ভোটার করার সুবিধার্থে আগেভাগেই তাদের তথ্য সংগ্রহ করা হবে। সিঙ্গাপুর থেকে প্রবাসী বাংলাদেশিদের জাতীয় পরিচয়পত্র দেওয়া ও ভোটার করার প্রক্রিয়া শুরু হবে।’

ইসি সচিব বলেন, ‘আগামী ৩ মার্চ চার সদস্যের একটি প্রতিনিধি দল সিঙ্গাপুরে যাবে। পাইলট প্রকল্প হিসেবে সিঙ্গাপুর থেকেই প্রবাসীদের প্রথম ভোটার করার কাজ শুরু হবে। দেশটিতে অবস্থানরত এক লাখ ৩০ হাজার বাংলাদেশির মধ্যে ৫৫ হাজারের জাতীয় পরিচয়পত্র নেই। আইডিবিহীন এসব প্রবাসী দেশে এলে জমি ও ফ্ল্যাট কেনাবেচাসহ নানা কাজে বিড়ম্বনায় পড়েন। অল্প সময়ের জন্য দেশে এলেও জাতীয় পরিচয়পত্র করাতে পারেন না। প্রবাসীদের ভোটার করার মাধ্যমে এমন বিড়ম্বনা থেকে মুক্তি পাবেন তারা।’