ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে থাকা ছিটমহলগুলো আগামী ৩১ জুলাই মধ্যরাত থেকে বিনিময় শুরু হবে। ঢাকায় বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির মধ্যে স্থলসীমান্ত চুক্তির অনুসমর্থনের দলিল বিনিময়ের একদিন পরই এ ঘোষণা এলো দুই দেশের পক্ষ থেকে।

বাংলাদেশের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের পাঠানো এক বার্তার বরাত দিয়ে বার্তা সংস্থা ইউএনবি জানায়, ১৯৭৪ সালের চুক্তি এবং ২০১১ সালের প্রটোকল অনুযায়ী ভারতের মধ্যে থাকা বাংলাদেশি ছিটমহল এবং বাংলাদেশের মধ্যে থাকা ভারতীয় ছিটমহল বিনিময় আগামী ৩১ জুলাই মধ্যরাত থেকে শুরু হবে।

একই ধরনের চিঠি আসে ঢাকাস্থ ভারতীয় দূতাবাস থেকেও। চিঠিতে বলা হয়েছে, বিনিময় শুরুর আগে দুই দেশের কর্মকর্তারা ছিটমহল পরিদর্শন করবেন।

গত রোববার বিকেলে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে বাংলাদেশের পররাষ্ট্রসচিব শহীদুল হক ও ভারতের পররাষ্ট্রসচিব সুব্রামানিয়াম জয়শঙ্কর নিজেদের মধ্যে দলিল হস্তান্তর করেন। এর মধ্য দিয়ে ৬৮ বছর ধরে ‘বন্দিজীবনে’ থাকা প্রায় অর্ধ লাখ নাগরিকের জীবনের ‘মুক্তির’ প্রক্রিয়া আরো ত্বরান্বিত হলো।