সমাজকল্যাণ প্রতিমন্ত্রী নুরুজ্জামান আহমেদ বলেছেন, দেশে বর্তমানে এক কোটি ৩০ লাখ প্রবীণ নাগরিক (সিনিয়র সিটিজেন) রয়েছেন। আজ বৃহস্পতিবার সংসদে সরকারি দলের সদস্য রহিম উল্লাহর এক প্রশ্নের জবাবে তিনি এ কথা বলেন।

প্রতিমন্ত্রী বলেন, জাতীয় প্রবীণ নীতিমালার আলোকে রাষ্ট্রপতি মো. আবদুল হামিদ ২০১৪ সালের ২৭ নভেম্বর ষাটোর্ধ্ব ব্যক্তিদের ‘সিনিয়র সিটিজেন’ হিসেবে ঘোষণা করেন। প্রবীণদরদী প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার উদ্যোগে ১৯৯৭-৯৮ অর্থবছরে রাজস্ব খাত থেকে মাত্র ১২ কোটি ৫০ লাখ টাকা দিয়ে শুরু হয় বয়স্ক ভাতা কর্মসূচি। বর্তমানে এ কর্মসূচির আকার এক হাজার ৮৯০ কোটি টাকায় উন্নীত হয়েছে। প্রতি মাসে ৫০০ টাকা হারে ৩১ লাখ ৫০ হাজার প্রবীণ এ ভাতার সুবিধা পাচ্ছেন।

সরকারি দলের সদস্য এম আবদুল লতিফের অপর এক প্রশ্নের জবাবে প্রতিমন্ত্রী বলেন, সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনীর আওতায় ঢাকাসহ দেশের সব শহর সমাজসেবা কার্যক্রমের মাধ্যমে এ পর্যন্ত এক লাখ ১৫ হাজার ৬০০ জন ক্ষুদ্র ঋণ এবং প্রশিক্ষণের মাধ্যমে দুই লাখ শিশু, কিশোর ও কিশোরী উপকৃত হয়েছে।