নতুন বছরের প্রথম দিন আজ বুধবার থেকে চট্টগ্রাম ওয়াসার পানির দাম বাড়ছে। আবাসিক ও বাণিজ্যিক গ্রাহকদের ওপর এই মূল্যবৃদ্ধির হার ৫ শতাংশ।

চট্টগ্রাম মহানগরে হোল্ডিং সংখ্যা প্রায় দুই লাখ। এর মধ্যে ওয়াসার গ্রাহক মাত্র ৭৪ হাজার। যার জন্য প্রতিদিন ৪২ কোটি লিটার পানির চাহিদার বিপরীতে সরবরাহ হচ্ছে ৩৬ কোটি লিটার। এ অবস্থায় পানির মূল্যবৃদ্ধির ঘোষণার প্রতিবাদ জানিয়েছে কনজ্যুমার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশসহ (ক্যাব) বিভিন্ন সংগঠন।

চট্টগ্রাম ওয়াসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক প্রকৌশলী এ কে এম ফজলুল্লাহ জানিয়েছেন, বিদ্যমান অবস্থায় ৫ শতাংশ মূল্য বাড়ানোর পরও উৎপাদন ব্যয়ের চেয়ে পানির মূল্য কম থাকবে। অর্থাৎ, প্রতি হাজার লিটার পানির উৎপাদন ব্যয় যেখানে ১৬ টাকা, সেখানে মূল্যবৃদ্ধির পরও সমপরিমাণ পানির জন্য গ্রাহকরা দেবেন মাত্র ১০ টাকা ৪০ পয়সা।

এ কে এম ফজলুল্লাহ বলেন, ওয়াসার আয়ের প্রধান উৎস পানির বিল বাবদ অর্থ। উৎপাদন খরচের চেয়ে অনেক কম দামে গ্রাহকদের পানি সরবরাহ দিচ্ছে ওয়াসা। গত ৯ আগস্ট চট্টগ্রাম ওয়াসার বোর্ডসভায় ৬০ শতাংশ পানির মূল্য বাড়াতে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ে প্রস্তাব পাঠানো হয়। মন্ত্রণালয় ওয়াসার প্রস্তাব নাকচ করে ৫ শতাংশ হারে বাড়ানোর অনুমোদন দেয়।

ওয়াসা কর্তৃপক্ষ জানায়, আন্তর্জাতিক বিভিন্ন দাতা সংস্থার কাছে ওয়াসার প্রচুর ঋণ,যা পর্যায়ক্রমে পরিশোধ করতে হবে।

চট্টগ্রাম ওয়াসা ৫ শতাংশ হারে পানির মূল্য বাড়ানোকে তেমন কিছুই না বলে মন্তব্য করলেও পানির মূল্যবৃদ্ধির ঘোষণার প্রতিবাদ জানিয়েছে ক্যাবসহ বিভিন্ন সংগঠন। যে যুক্তি দিয়ে পানির মূল্যবৃদ্ধি করেছে, তা অযৌক্তিক, অনৈতিক ও অগ্রহণযোগ্য বলে দাবি করেছে ক্যাব। এর প্রতিবাদে বিভিন্ন কর্মসূচি পালনের কথাও জানান ক্যাব।

চট্টগ্রাম ক্যাবের সহসভাপতি এস এম নাজের হোসাইন বলেন, ঠিকাদার নতুন নতুন প্রকল্প তৈরি করতে ব্যস্ত। রক্ষণাবেক্ষণ, মনিটরিংসহ সিস্টেম লস কমিয়ে এনে লাভজনক প্রতিষ্ঠানে রূপান্তরের দিকে চট্টগ্রাম ওয়াসার মনোযোগ নেই।