২০২১ সালের মধ্যে চালকবিহীন গাড়ি নিয়ে আসার ঘোষণা দিয়েছে মার্কিন অটোমোবাইল প্রতিষ্ঠান ফোর্ড। গত মঙ্গলবার ফোর্ডের পক্ষ থেকে এ কথা জানানো হয়েছে। এ খবর জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স। 

ফোর্ডের প্রধান নির্বাহী মার্ক ফিল্ডস জানিয়েছেন, তাঁরা সিলিকন ভ্যালির প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলোর কাছ থেকে এ ব্যাপারে প্রযুক্তিগত সহায়তা নেবেন। তবে কাদের সঙ্গে এ প্রকল্পে প্রযুক্তিগতভাবে সংযুক্ত হবে ফোর্ড, সে ব্যাপারে এখনো সিদ্ধান্ত হয়নি। 

এ বছরের জানুয়ারিতে অটোমোবাইল প্রতিষ্ঠান ‘জেনারেল মোটরস’ ও মার্কিন পরিবহন প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান ‘লিফট’ যৌথভাবে চালকবিহীন গাড়ির প্রযুক্তি নিয়ে কাজ করার ব্যাপারে চুক্তিবদ্ধ হয়েছে। এ প্রকল্পে ৫০ কোটি মার্কিন ডলার বিনিয়োগ করেছে জেনারেল মোটরস। 

তবে গুগলের মতো সম্পূর্ণ চালকবিহীন গাড়ি তৈরির পরিকল্পনা ফোর্ডের নেই। চালক যাতে গাড়িটি সিটে বসে চালাতে পারে, সে ব্যবস্থাও থাকবে। 

এ বছরের শুরুতে সিলিকন ভ্যালিতে অবস্থিত প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান সিভিল ম্যাপসে বিনিয়োগ করেছে ফোর্ড। চালকবিহীন গাড়ির জন্য ম্যাপ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। এতে বোঝা যাচ্ছে, চালকবিহীন গাড়ি নিয়ে বেশ ভালোভাবেই মাঠে নামতে যাচ্ছে ফোর্ড। 

ফোর্ডের পরিকল্পনা হচ্ছে, এ বছরের মধ্যে ৩০টি চালকবিহীন ফিউশন হাইব্রিড প্রটোটাইপ গাড়ি তৈরি করা। আগামী বছর এ রকম ৯০টি গাড়ি তৈরি করতে চায় তারা। 

১৯০৩ সালে হেনরি ফোর্ড অটোমোবাইল প্রতিষ্ঠান ফোর্ড স্থাপন করেন। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের দ্বিতীয় বৃহত্তম গাড়ি নির্মাতা প্রতিষ্ঠান ফোর্ড। বিশ্বজুড়ে ফোর্ডের ৯০টি কারখানা রয়েছে। ফোর্ডে কাজ করেন দুই লাখ ১৩ হাজার কর্মী।